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moins endommagées du Château — qui avait été la proie des flammes 

 en 1702 — et l'abandonnât à la Compagnie pour y installer l'Observatoire 

 astronomique projeté. Les espérances de Benzelius furent déçues: la 

 permission royale ne fut jamais accordée'). Ce premier essai qui ne fut 

 pas couronné du succès qu'on en attendait, n'abbattit pas le courage des 

 sociétaires: ils comprirent leur sérieuse mission et, faisant un pas de plus, 

 ils prirent en 1719 le titre de Bokvettsgille ou Société littéraire et se réu- 

 nirent désormais en séances ordinaires; l'année suivante, ils commencè- 

 rent la publication de leurs Acta. Bien plus, leur pétition fut présentée 

 aux Etats du Royaume en 1723, et la Diète demanda que le Collège 

 de la Chambre {Kammar-collegium) présentât un rapport. Dans le courant 

 même de cette année, et sur l'ordre du collège, une expertise eut lieu 

 et l'on examina quelle tour conviendrait le mieux au but de la savante 

 Compagnie; mais comme la Société ne put, faute d'argent, se mettre à 

 l'œuvre aussi tôt qu'il l'aurait fallu, la tour destinée à l'observatoire fut 

 démolie et les briques furent transportées à Stockholm pour y servir à 

 la construction du Palais royal. 



Le projet fut repris une fois encore; il s'agissait alors d'emploj^er 

 une autre partie du château, mais on ne fut pas plus heureux qu'en 1723. 

 La Société avait réussi, grâce à son secrétaire Eric Bueman, professeur 

 d'astronomie, à entrer en relations avec le célèbre astronome Cassini qui 



') Comme preuve du zèle incessant de Benzelius, même pour des sciences 

 qu'il ne cultivait pas lui-même, et de son esprit fécond en inventions pour tâcher 

 d'obtenir les moyens nécessaires à l'établissement de l'Observatoire en question, il faut 

 citer encore un extrait de la lettre qu'il écrivit d'Upsal le 2 Avril 1716 à son beau- 

 frère E. SvEDBERG : «... Pour ce qui est de l'Observatoire, les choses en sont arri- 

 vées au point que ]\I. le Gouverneur a promis de recommander ii Sa Majesté de faire 

 réparer à cette fin le meilleur donjon du Château: il y a là assez de briques à 

 prendre dans le voisinage, et le bois communal nous fournira les poutres et autres 

 bois de construction qui pourront être nécessaires. Quant aux moyens de couvrir les 

 frais de réparation, je les ai trouvés dans la terre, je veux parler des gros tuyaux de 

 fonte souterrains qui ont servi h. conduire l'eau du' Fyris depuis le moulin jusqu'au 

 Château: ils ne font que se rouiller à présent. Il y a aussi de beaux tuyaux de 

 métal qui sont d'une valeur considérable et qu'on pourra employer également Les 

 premiers conduits serviront à l'usine de Wattholma, les derniers à la fonderie de Stock- 

 holm. Nous recevrons de la Bibliothèque tout ce qu'elle possède en fait d'instruments, 

 en attendant mieux. Pour le reste et les achats annuels, j'ai pensé y subvenir grâce 

 au monopole des almanachs, c'est-à-dire qu'un seul auteur les éditera,» etc. etc. 



