Hj. Théel 



Gen. MYRIOTROCHUS Rteexstüup 1851. 



Corps ri/Iindriquc saus j)ieds. Sexes si'jiarés. Absence (l'orf/niies 

 dendroïdes de la respiration. Peau avec formations calcaires en forme de 

 roues disséminées et en une simple couche., non entourées de papilles. Tenta- 

 cules au nombre de douze. 



Eu 1850, Steenstrup communiqua à l'Association des Sciences natu- 

 relles (Naturhistoriske foren.) de Copenhague, une description de cet 

 étrange animal: elle ne fut publiée qu'en 1851. L'année suivante, P. C. 

 Sutherland fit paraître une Relation de l'Expédition anglaise à la 

 Baie de Baffin et au détroit de Barrow en 1850 et 1851, accompagnée 

 d'un appendice renfermant des observations météorologiques, botaniques 

 et zoologiques; parmi ces dernières on trouve une note de Huxley sur 

 une Holothurie qu'il nomme Chirodota brevis. 8i l'on compare la descri])- 

 tion du savant anglais avec celle du savant danois, on voit immédiate- 

 ment qu'il s'agit du même animal. De plus, on remarque que Steenstrup 

 en a mieux saisi la position par rapport aux autres Holothuries, en ce 

 qu'il en a formé un nouveau genre fort distinct de Chirodota par la si- 

 tuation, la forme et la dimension des roues calcaires qui se trouvent dans 

 la peau. 



En 1857, Lütken publia son Tableau des Echinodermes du Grœn- 

 land {Oversigt over Grönlands Echinodermer): il mentionne le Myriotrochus 

 et en fait une courte description qui complète en quelque mesure les obser- 

 vations de ses deux devanciers. Plus tard, Selenka et Semper ont cité 

 cet animal, mais en passant et sans le décrire. 



Les exemplaires que j'ai examinés s'accordent parfaitement avec 

 les caractéristiques du Myriotrochus, données par les savants cités plus 

 haut soit pour la forme du corps, le nombre des tentacules, l'aspect et 

 la place des roues calcaires, soit encore par l'absence de pieds et d'or- 

 ganes respiratoires; aussi les avons-nous rangés sans hésiter dans le 

 genre Mj^riotrochus. Aucun des auteurs précédents, il est vrai, n'a in- 

 diqué que ce genre a les sexes séparés; mais comme c'est là le cas de 

 tous les individus que j'ai eu sous les yeux — les uns n'ont absolu- 

 ment dans les organes reproducteurs que des œufs développés, tandis 

 que les autres ont uniquement du sperme — , nous n'avons pas balancé 

 à ajouter ce point aux caractères génériques établis par Steenstrup. En 

 revanche, nous en avons retranché la mention des roues «fixées aux pa- 

 rois du corps par des tiges plus ou moins longues», attendu que pour 

 des raisons que nous verrons plus loin, ce détail a sa vraie place dans 

 la description proprement dite. 



