224 Le Yucche 



Gli stami sono spesso corti, estrorsi, cioè rivoltati 

 ali 'infuori ed il polline, che le piccole antere emet- 

 tono, è vischioso. 



Sifatta struttura del fiore rivela subito la impos- 

 sibilità d'avere naturalmente fiori fecondi, e mostra 

 V importanza che possono avere i pronubi per assi- 

 curare la moltiplicazioue delle specie. 



S'aggiuuga il fatto, che i fiori di alcune Yucche 

 sono proterandri (il polline è pronto prima che i 

 carpelli lo possauo ricevere) ; altri fiori, come quelli 

 della r. brevi/olia, sono proterogini. 



Pare che solo la Y. Whipplei possa essere autofe- 

 condata: in tutte le altre, la fecondazione operata col 

 proprio polline è sterile. 



La scoperta del Biley di un lepidottero, la Pro- 

 nuba, capace di operare la fecondazione, trovò la sua 

 conferma nelle osservazioni di Trelease, Coquillet, 

 Howard, Whitten ed altri, i quali nulla aggiunsero 

 di nuovo su questo argomento. 



Vediamo ora in che consista il lavoro che fa la 

 Pronuba sui fiori di Yucca, riassumendone le fasi, 

 come vennero descritte nel magistrale lavoro del 

 Knuth (Handbuch der Bliitenbiologie, t. Ili, 1904). 



L' istinto di raccogliere polline della Pronuba ri- 

 siede nella femmina, (v. fìg. 50) la quale ha anche 

 un organo speciale a tal uopo. Esso si presenta in 

 forma di tentacolo lungo, semi arcuato, cilindrico, 

 munito all'interno di uncini, che son fatti appunto 

 per raccogliere e trattenere il polline: l'organo è po- 

 sto alla base della mascella. Nel maschio — e ciò si 

 verifica anche nel suo stretto parente il Prodoxus 

 — questo tentacolo è ridotto ad un piccolo uncino. 



