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 flols tumullueux sèlèvent en poussière azurée, roulent en 

 écume ou lorabenl en cascades multipliées d'une éclatante 

 blancheur. Telle paraît la fontaine lorsque les eaux sont 

 hautes ou qu'elles se trouvent au niveau d'un figuier qui , 

 comme le gardien de la source , s'est établi dans le rocher 

 d'où elle s'échappe. Mais son aspect est bien dilTèrent lorsque 

 les eaux sont basses : au lieu de cette nappe tranquille qui 

 couvre les rochers du bassin et qui , par une sorte de pro- 

 dige , semble, dans son immobilité, produire toutes les eaux 

 qui s'écoulent avec tant d'impétuosité , l'on découvre une 

 sorte de caverne chambrée et tortueuse où l'on peut pénétrer 

 à l'aide d'une pente rapide et reconnaître le point d'où les 

 eaux surgissent par de nombreuses ouvertures. Alors seule- 

 ment , et en voyant la grande quantité d'eau qui sourd du 

 rocher inférieur, on se rend raison de celle qui . à quelques 

 pas, forme l'un des plus grands courants qui s'échappent sur 

 la terre d'un seul point. Alors seulement , on s'en fait quelque 

 idée , car lorque les eaux sont hautes et qu'elles recouvrent 

 le poiïît d'où elles surgissent , la masse énorme qui s'en 

 échappe de dessous un rocher, dont l'œil ne peut mesurer 

 la hauteur, tient eu quelque sorte du prodige. 



Sans doute , la source de Vaucluse formerait un des plus 

 grands fleuves de l'Europe, si , dès son origine, elle ne se divi- 

 sait en plusieurs branches, et si, comme les autres grands 

 cours d'eau , elle recevait quelques affluents. Ma s les pays 

 calcaires où les sources sont à la fois le plus rares et le plus 

 considérables , à raison des amas d'argile qu'ils offrent en 

 quantité , fournissent généralement moins d'affluents que les 

 pays granitiques , où les sources très-multiplièes ne donnent 

 aussi qu une petite quantité d'eau. Ainsi , quoique la fontaine 

 de Vaucluse soit peut-être la source la plus considérable de 

 l'Europe , la Sorgue est loin d'avoir un grand renom , parce 

 qu'elle ne reçoit point d'affluents , qu'elle se divise presqu'à 



