8 - INTRODUCTION. 
point capital et il est singulier qu'il ait été si souvent mal com- 
pris, méconnu et méme dénaturé dans les écrits de quelques 
botanistes. ll est donc de toute nécessité que j'y insiste de nou- 
veau ; je vais essayer de présenter les choses sous un autre jour. 
Les raisons pour lesquelles les caractères épharmoniques ont 
une si faible valeur taxinomique, quoiqu'ils puissent étre trans- 
mis par l'hérédité aussi bien que les autres, sont de deux sortes : 
4° La grande diversification du relief du sol, et par conséquent 
des « stations » est l’œuvre des dernières périodes géologiques, 
le grand luxe de types épharmoniques est done de création rela- 
tivement récente et les milieux correspondants ont agi sur des 
types antérieurs plus uniformes pour les disloquer en espèces 
épharmoniquement distinctes et peut étre en méme temps dif- 
férenciées par des caractères taxinomiques concomitants. Ces 
différenciations épharmoniques ne se sont pas produites tout à 
coup, ni en méme temps partout; elles ont saisi les divers phy- 
lums à des degrés d'évolution différents ou semblables; de là 
une grande diversité dans l'histoire comparée des genres. 
2* Les plantes, trés passives vis-à-vis du milieu, ont conservé 
sous le rapport de l'ébharmonisme, une certaine variabilité, . 
bien connue de ceux qui ont fait des expériences de culture. Il 
en résulte que de continuelles modifications, graves ou légères, - 
ont pu altérer l'aspect des descendants d'une souche commune: 
et effacer les signes de l'affinité; des organes antérieurement 
existants, un hypoderme, par exemple, ont pu disparaitre chez 
certains descendants ou méme chez tous. Il en restera toujours 
la tendance à la production d'un hypoderme, sorte de carac- 
tère potentiel qu'on peut espérer éveiller et transformer en un 
fait concret, en cultivant la plante dans l'air sec. Cette tendance 
existait déjà chez l'ancétre, puisque sous l'influence du milieu, 
il a construit un hypoderme au lieu de tout autre réservoir 
d'eau physiologiquement équivalent. La lignée est « amorcée » 
dans ce sens et ne peut continuer que dans la méme direction, en 
avant ou en arrière, mais sans obliquerniàdroitenià gauche. — — 
Si la tendance non exprimée par le fait anatomique était 4 ds 
