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ancétre respeclif. Ces nébuleuses sont ou renferment des groupes 
nodaux. Qu'on les appelle « espèces collectives » ou « groupes d'es- 
péces affines », qu'on y distingue un plus ou moins grand nombre 
d'entités taxinomiques, cela nous est pour le moment indifférent, 
pourvu qu'on ne prenne pas pour de telles entités des formes acciden- 
telles non fixées par l'hérédité. 
Les ancétres de ces espèces collectives étaient plus BaN que 
ceux des espèces qui les environnent et qui n'ont guère varié. Or, cette 
variabilité vient de quelque part; elle vient des ancêtres préexistants; 
el nous voici devant le raisonnement suivant : S'il est vrai que les 
espéces du genre sont le résultat de l'évolution de. types antérieurs, 
il est évident que les espéces, aujourd'hui invariables ou peu varia- 
bles, aberrantes ou adaptées à des conditions trés spéciales, descen- 
dent de l'ancétre direct des groupes d'espéces variables : c'est là en 
somme l'idée du groupe nodal. 
S'il était permis de parler de l'avenir, j'ajouterais que les sections 
mono- ou oligo-types, n'ayant pas proliféré jusqu'à présent, ne proli- 
féreront pas davantage dans l'avenir et qu'au contraire, presque 
toutes limitées quant à leur distribution géographique et peu riches 
en individus (les exemplaires en sont rares dans les collections), 
sont menacées d'extinction, alors que les Discostigma, Kiras, Cambo- 
gia, etc., se développeront de plus en plus. Le genre tout entier ira 
en se simplifiant et en s'uniformisant quant aux caractères floraux 
et en se diversifiant quant à l'épharmonisme. On fera de ces espéces 
anciennes, de ces sections actuelles, des genres futurs! dont les formes 
épharmoniques deviendront les espéces. 
Des lacunes se trouveront creusées entre les groupes naturels qui 
resteront et il faudra qu'on se livre à des ours we lm said 
pour les combler et pour saisir T 
En présence de ces faits bien établis, et que parigine n'oserait 
contester, il est bien difficile, sans abandonner les schémas recus de 
la botanique systématique, de trouver les expressions qui rendent 
exactement compte de l'état des choses. Je me plais à reconnaitre | 
que M. Pierre a eu parfaitement conscience de cette difficulté. H a 
senti le besoin de conserver la dignité relative des groupes naturels 
aux dépens de leur dignité absolue. Je m'explique: il a érigé les sec- 
tions Discostigma, Kiras, Brindonia, Cambogia, Oxycarpus, Rhino- 
stigma, Hebradendron qui ne sont, pour la plupart, que des groupes 
"cse entourés de quelques espèces très voisines, et il lui restait la 
. On à déjà commencé, puisque Hasskarl a Ex le — — a, con- 
| ria par Planchon et rayé par Bent tham et Hooker. 
