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Literatuiwerken geben mußte, im Reiche aufkaufen und in seine Bibliotheken 

 bringen zu lassen. Das Unternehmen fiel nicht zu seiner Zu&leclenheit 

 aus, vermutlich befand sich vieles in Privatbesitz und war nicht zu veräußern. 

 Der tatkräftige Kaiser faßte deshalb den Plan, die gesamte Literatur in 

 allen ihren Gattungen, mit Einschluß sogar der Schriften des heterodoxen 

 Buddhismus und Taoismus, abschriftlich in einem einzigen gewaltigen Werke 

 zusammenzufassen und dies der Nachwelt zu überliefern. Noch im Jahre 

 1403 erging ein entsprechendes Edikt an den Präsidenten der Han-lin- 

 Akademie, und nach etwas über einem Jahre wui'de bereits das Werk dem 

 Kaiser vorgelegt. Zwar hatte ein Stab von 147 Gelehrten daran gearbeitet, 

 aber die Arbeit kann bei dieser Kürze der Zeit natürlich nur in einer 

 Zusammenstellung ausgewählter Schriften bestanden haben. Die Sammlung, 

 die den Namen Wen liien fa tsch'eng, d. h. „Große Sammlung der Literatur- 

 denkmäler und Weisheitsschriften" erhielt, stellte sich bald als ganz un- 

 zureichend heraus. Ein neuer Ausschuß wiude eingesetzt, der nach einem 

 weit umfassenderen Plane zu arbeiten hatte, und dieser schuf nun mit 

 einem Stabe von 2169 Gelehrten ein neues Werk, das im Jahre 1407 dem 

 Throne unterbreitet wurde und den Namen Yurtfj-lo ta tien, d. h. „Großer 

 Kanon von Yung-lo" erhielt. Die Angaben über den Umfang dieser riesigen 

 Sammlung schwanken: die Annalen der Ming-Dynastie nennen 22 900 Bücher, 

 eine andere Chronik gibt die Zahl 22 211; der kaiserliche Katalog von 

 1782 erklärt beide Angaben für falsch und stellt auf Grund des ursprüng- 

 lichen Vorwortes fest, daß die Zahl der Bücher oder Abteilungen 22 877 

 war, wozu noch 60 Bücher Register kamen, so daß das Weik im ganzen 

 22 937 Bücher lunfaßte. Die Form, in der die Enzyklopädie im Jahre 

 1407 vorgelegt wurde, kann nur ein Konzept gewesen sein, d. h. vermutlich 

 eine Sammlung von Texten, die teilweise schon gedrackt, teilweise aus 

 DnickAverken ausgeschrieben waren, denn sobald das kaiserliche „Placef 

 erteilt war, erging die Verfügung, nunmehr das Ganze nochmals einheitlich 

 abzuschreiben, damit danach die Holzplatten für den Druck hergestellt 

 werden könnten. Diese Arbeit war im Sommer 1409 beendet, und alsbald 

 begann nunmehr die Zusclmeidung der Holzplatten und der Druck. Im 

 Verfolg dieses Unternehmens stellte es sich aber heraus, daß die Kosten 

 unerschwinglich werden würden, und so gab man den Druck notgedrungen 

 auf: das Riesenwerk mußte Manuskript bleiben. Was aus den fertigen 

 Platten und den Druckabzügen geworden ist, weiß niemand zu sagen; 

 indessen soll der auch in Deutschland wohlbekannte, im Jahre 1911 

 ermordete Staatsmann Tnan Fang behauptet haben, daß ihm ein Exemplar 

 davon zu Gesicht gekommen sei und daß der Druck schon mehrere 

 hiuidert Bände gefüllt habe. 



Als dann einige Jahre später der kaiserliche Hof von Nanking nach 

 Peking verlegt wurde, kam auch das Yiinff-Io fa firn. und zwar an- 



