55/i ZOOLOGIE. 



espèce, U. Mauritianus, Lea, a été mentionnée comme propre à l'île Maurice; 

 mais nous ignorons si cette attribution est bien fondée. 



L'Amérique du Nord est la partie du globe où le genre Unio est le plus impor- 

 tant, soit par le nombre des espèces (882 en 1878, d'après I. Lea'), soit par 

 Textraordinaire variété de leurs formes et de leurs caractères. L Lea, T. Say, 

 Rafinesque, Conrad et ])ien d'autres naturalistes ont consacré leur vie à mettre 

 en lumière ces richesses, presque inépuisables; mais leurs ouvrages nous mon- 

 trent aussi les nuances qui relient entre elles ces diverses espèces et qui rendent 

 très-ardue la tâche des spécificateurs. 



Charles des Moulins', en examinant les travaux de Lea sur les Unio d'Amé- 

 rique , déclare y discerner un certain nombre de formes distinctes , entourées cha- 

 cune de formes dérivées plus ou moins nombreuses , qui s'y rattachent trop étroi- 

 tement pour en être séparées et même pour servir de lien entre ces types et des 

 types totalement dissemblables. En conséquence, il y a des espèces, mais elles ont 

 été trop multipliées et il serait nécessaire de reléguer au rang de variétés ou de 

 déviations ces individus de localités différentes qui ne sont pas identiques dans le 

 détail des parties, mais qui ont une parenté évidente avec tel ou tel type nettement 

 tranché. H proclame, enfin, la nécessité de tenir compte davantage des caractères 

 de l'animal, des modifications sexuelles, de la structure de la charnière, de la dis- 

 position des impressions musculaires, du système général de coloration, etc., et 

 d'accorder un peu moins de valeur à la forme, qui parait variable. 



D'autre part, A. d'Archiac^, après avoir également étudié les pubhcations ae 

 Lea, fut très- frappé de la prodigieuse variété de formes, des dimensions re- 

 marquables et de l'incroyable multiplication des individus du genre Unio dans 

 l'Amérique du Nord, w C'est, dit-il, une question de zoologie géographique qui 

 tmous paraît très-remarquable, et dont nous ne sachions pas qu'on se soit oc- 

 w cupé. w 



Nous ajouterons, au point de vue paléontologique , que cette profusion de formes 

 a ses racines dans le passé et que les formations fossilifères d'eau douce de l'Amé- 

 rique du Nord, et notamment celles de l'étage de Laramie, montrent qu'au début 



' Observ. on thc Family Unionidœ, vol. XIH, p. 7, 1870. — ' Actes delà Soc. Liniiccime de Bordeaux, vol. Xî, 

 p. 3 et suiv., 1889. — ' Cours de PaUont. straùgr., vol. I, p. 286, i86i. 



