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rature. On voulut connaître le rôle que les organes car- 

 pomorphes remplissent dans l'acte de la reproduction et 

 percer le mystère dont la natvire semble s'envelopper 

 avec tant de soin; ce qu'on en put apprendre piqua au 

 plus haut degré la curiosité ; l'indifférence cessa, et les 

 travaux des naturalistes se dir'igèrent vers la cryploga- 

 raie , qui prit bientôt un essor rapide. 



Quelques personnes s'étonnent du nombre considé- 

 rable des agamesj" mais on devrait s'étonner plutôt que 

 ces plantes fussent peu nombreuses. Plus les êtres sont 

 exigus dans leurs proportions , plus ils semblent disposés 

 à varier leurs formes 5 voyez quel petit nombre de qua- 

 drupèdes et quelle prodigieuse variété d'insectes ! com- 

 bien de plantes îierbacées , dont les espèces sont dis- 

 tinctes, pour une plante arborescente! Il était nécessaire 

 que les êtres qui occupent un grand espace sur la terre 

 et qui consomment beaucoup , fussent peu nombreux j 

 autrement ils se seraient gênés mutuellement et l'équi- 

 libre aurait été détruit. Dans les animaux la durée de la 

 gestation et le nombre des petits de chaque portée sont 

 en raison inverse de la taille °, dans les végétaux, l'obser- 

 vation a appris que les fruits des arbres étaient en gé- 

 nérai oligospermes , et ceux de la plupart des herbes po- 

 lyspermes. 



Les agames , plus que toutes les autres plantes , sont 

 polymorphes 5 elles varient leurs formes par une foule 

 de circonstances particulières ; mais comme chacinie de 

 ces circonstances , en se reproduisant , donne lieu aux 

 mêmes modifications , il en résulte , d'une part , impos- 

 sibilité de décider dans quels cas cela arrive, elde l'au- 

 tre, impossibilité de retrouver le type. Il est donc im- 



