( -59 ) 



Recherches sur r Histoire ancienne de nos Ani- 

 maux domestiques et de nos Plantes usuelles ( i ),• 



Par M. Bureau le La Malle , 



Membre de l'Institut ( AcaJémie des Inscriptions ). 



Le Nil cache sa source et nous verse ses dons. 



But de Fourrage. 



Si le but auquel les sciences phj'siques et historiques s'ef- 

 forcent d'atteindre est de de'couvrir et de constater les faits , 

 de signaler et de détruire les erreurs , le travail que je soumets 

 au jugement de l'Académie ne lui paraîtra peul-élre pas dé- 

 pourvu d'intérêt et d'ulilité. 



En effet, les erreurs se répètent d'autant plus que les ob- 

 jets sur lesquels elles reposent sont plus intimement liés avec 

 nos mœurs , nos habitudes , notre langage el notre état de so- 

 ciété. 



Assez souvent aussi ce qui nous est le plus familier nous 

 est le moins connu , car on ne croit pas nécessaire de l'obser- 

 ver. On adopte fréquemment comme vraies des notions fausses 

 qui se transmettent de siècle en siècle, parce qu'on ne prend 

 pas la peine de les soumettre à l'examen. 



La croyance à Tinfluence des planètes sur la destinée , des 

 phases de la lune sur l'état de Tatmosphère, des jours heb- 

 domadaires sur la marche des maladies en sont des témoi- 

 gnages qu'on pourrait multiplier. C'est le résultat nécessaire 

 de la condition physiologique de l'homme, qui, par sa nature^ 

 est à la fois (Crédule el superstitieux, sceptique et pénétrant , 

 avide d'erreurs el de vérités, de savoir et d'illusions, enfin 

 perpétuellement tourmenté du besoin de croire et de con- 

 naître. 



(i) M. Dureau de La Malle se propose de publier dans ce recueil une 

 suite de Mémoires sur ces difFérens sujets ; ceux qui sont relatifs aux 

 plantes usuelles ne tarderont pas à paraître. ( R. ) 



