( i64 ) 



ses antipathies beaucoup mieux qu'Aristole, donl l'ouvrage 

 d'ailleurs est si estimable; que Diodore complète l'histoire de 

 Ja pairie, de l'origine, la connaissance des mœurs de cet ani- 

 mal dans l'e'lat sauvage 3 que deux poêles, Théocrile et Né' 

 iiie'sien , y ajoutent deux observations précieuses; qu'Héro- 

 dote nous a fait seul connaître la patrie et les propriétés du 

 chanvre; Strabon, un géographe, la patrie et l'emploi du 

 furet ,• Palladius, un agronome, l'usage de la fouine soumise à 

 l'état domestique, et associée au chat pour combattre les sou- 

 ris , les mulots et autres rongeurs. On verra quels progrès la 

 domestication des animaux a faits dans le cours des siècles. 

 Les observations des anciens sont aussi précieuses pour cette 

 partie de l'histoire des animaux que leurs observations astro- 

 nomiques l'ont été pour l'hisloire du ciel. Ainsi, du temps de 

 César et de Néron, les oies et les canards ne se conservaient 

 dans les basses-cours des Romains qu^avec des précautions 

 extraordinaires. On les tenait dans des viviers clos de murs 

 et couverts de filets, sans quoi ces oiseaux , trop près encore 

 de la vie sauvage , et qui étaient en quelque sorle de nouveaux 

 sujets de l'empire de l'homme, prenaient leur volée chaque 

 automne et s'enfuyaient dans leurs déserts avec leur posté- 

 rité adulte. 



Il paraît certain qu'à cette époque le bœuf, le mouton , la 

 chèvre , Tâne et même le cheval existaient à l'état sauvage 

 dans plusieurs parties de l'empire romain. Je me borne à indi- 

 quer ce petit nombre d'exemples, dont je donnerai les preuves 

 dans la suite de l'ouvrage par des textes et des témoignages 

 positifs. 



Qu'il me soit permis, en terminant celle exposition, d'es- 

 pérer que ces recherches sur la patrie, l'origine, les migra- 

 tionsj l'hisloire de ces êtres qui ont tant contribué au déve- 

 loppement de la civilisalion, de l'agriculture, du commerce ^ 

 des richesses et du bonheur de la société; que des observa» 



