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îÉons soigneuses de i'iiifliience des causes extérieures sur For- 

 ganisalion seront encouragées par l'approbation des hommes 

 éclairés , et qu^ils excuseront quelquefois l'insulFisance des 

 moyens de l'auteur en considérant les difficultés et Tintérét 

 général du sujet qu'il a embrassé. 



'CHAPITRE I". 



Le Chat , FelJs. 



De quel pays le chai est-il originaire? De quel temps date 

 son emploi coinme animal domestique? 



MM. George Guvier , dans la dernière édition de son Ke- 

 gne animal distribué d'après son organisation (i) , el Fré' 

 déric Cuvier^ au mot chat (2) , dans le Dictionnaire des 

 Sciences naturelles , ailîrmenl; le premier , «^i^e le chat (que 

 l'on trouve il est vrai quelquefois sauvage en France) est ori- 

 ginaire de nos Jbré'ts ; le second (5), que la domesticité du 

 chat ne semble pas remonter à des temps tres-éloignés j, et 

 que les Grecs le connaissaient peu , etc. 



Ces assertions de deux hommes très-habiles en zoologie 

 m'ont semblé devoir être soumises à un nouvel examen, car 

 elles sont infirmées par des témoignages positifs. 



II est évident d'abord que les Egyptiens ont connu le chat 

 dès la plus haute antiquité : iesinomies de cet animal trouvées 

 dans les tombeaux de Thèbes , les figures de chat, sculptées 

 sur des monuniens où on lit le nom des Pharaons, concourent 

 avec les textes de la Bible , pour prouver que cet animal exis- 

 tait en Egypte et en Palestine, à l'état domestique, dès la plus 

 liante anl!(}uilé. 



(t) Tom. I , p. i65. 



(2) Toui. VIII , p. 206 j éd. Leviaiilt. 



^3) Ibld , p. 210. 



