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l'animal étailî ou commun dans leur pays, ou anciennement 

 apprivoisé. 



Je poursuivrai mainlenanl la description des moeurs el de 

 Torganisaiion du chat, connu chez les Grecs depuis He'rodote 

 sous le nom dV.Qoupoç. 



iElien (i) de'crit exactement plusieurs des habitudes et des 

 mœurs du chat, qu'il appelle aCkovpoc : « Le mâle, dit-il; est 

 très-lascif j la femelle, mère très-tendre. Elle fuit le coït du 

 mâle, caria semence de celui-ci est, dit-on^ très-chaude et 

 brûle comme du feu les parties ge'nilales de la femelle. C'est 

 pour cela que le mâle tue les nouveau-ne's , car le désir d'avoir 

 d'autres petits force la femelle à se soumettre aux désirs du 

 mule. On dit que les chais abhorrent toute mauvaise odeur , et 

 que c'est pour cela qu'ils creusent la terre pour y enterrer 

 leurs excrémens. » 



Cette description d'iElien contient, de même que beaucoup 

 de celles des anciens, des faits observés exactement, et une 

 explication fausse de ces mêmes faits. 



La chate ne fuit pas le coït du mâle parce que la semence 

 de celui-ci lui brûle les parties génitales j niais elle l'évite, le 

 craint, et en souffre parce que^ dans l'érection, le gland du 

 mâle est couvert de papilles cornées très-aiguës. C'est la cause 

 des cris perçans de la femelle pendant l'accouplement. 



Ce n'est ni par propreté ni par haine pour la mauvaise 

 odeur qu'ils enterrent leurs excrémens, mais par un instinct 

 de défiance résultant de leur état sauvage et rebelle à l'expé- 

 rience de la domesticité, parce que la forte odeur de leurs 

 déjections pourrait déceler leur retraite, la demeure et l'asile 

 de leurs petits, qui doivent rester cachés. 



Il subsiste eucore un rudiment de celte habitude et de celte 

 défiance , commune au loup et à d'autres animaux sauvages , 

 dans l'action du chien, qui, civilisé par l'homme bien plus 



(i) De Natur. anim. , VI , 37. 



