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La fable delà musièle et des rats, traduite par Plièdre (i) 

 d'Esope, qui nomme cet animal atXoupoç, indique, sinon que 

 le mol latin mustela s'appliquait au chai pour lequel les Ro- 

 mains avaient les noms de falis , de catiis , du moins que la 

 mustclc e'iait prive'e, et faisait les fonctions du cliat. 



Mustela ab homine prensa , cum inslanlem necem Effugere 

 vellel: queeso, inquit , parcas mihi quae tibi moleslis muribus 

 purgo domum. 



Te'rence, dans son Eunuque fa) indique un caractère de 

 couleur qui se rapporte, je crois, à la fouine. Il oppose le 

 teint frais d'un beau jenne homme à celui d'un vieux castrat 

 de l'Orient, de couleur de mustela : 



« Ad nos deductus hodie est adolescentulus quem lu vero 

 videre velles » 



« Hic (reunu([ue Dorus ) est velus , victus, velernosus , se- 

 nex colore mitstellino. » 



Mot à mol : « Celui-ci est vieux, languissant, apoplecti- 

 que, un vieillard couleur de fouine. » 



Le moi fiiscina , fouine vient évidemment de. Jus eus ; il dé- 

 rive de la couleur de l'animal. Eu effet , le teint cuivré de ces 

 vieux eunuques orientaux a quelque ra2:)port pour la couleur 

 avec le poil sombre el bronzé de la fouine. Il n'en aurait au- 

 cun avçc la couleur de la belclle, qui est à peu près celle des 

 cheveux roux. 



La belette que presque tous les connnentaleurs , tous les 

 traducteurs des écrivains grecs el latins voyaient partout sous 

 les noms de ^aXîj el de muslela, n'est décrite de manière à 

 être reconnue positivement que par un mol d'Arislule el un 

 passage d'Ovide. 



Aristole dit que le YaXî) ressemble à l ïxTtç (pour la fortiie) . 



(i)IV, I. 



(2) Act. IV, se. IV, V. 19. Vid. Doaat., iVot. k. l. , et Salnias, Plia., 

 Exevcit. , p. 53^. — Je me laage au sentiment de Doualus et de 

 Turnèbe. 



