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et est blanc dans la partie inférieure du corps. Tô >£uzôv t&» 

 vwoxarw. Or, le genre mustela est si naturel que les espèces 

 se confondent entre elles, comme la fouine et la marte. Mais 

 dans les espèces européennes de ce genre , il n'y a que la fouine 

 et la belette qui aient la gorge et le dessous du corps blancs. 

 Le mot '^cà.ri désigne posilivement la belette dans ce passage 

 d'Aristote. C'est encore la beletie qui est désignée dans les 

 raétaïnorphoscs d'Ovide (i), fable de Galanlhis. Galanthis 

 étant femme ; est rousse. « Flava comas. Faciendis strenua 

 jussis. » Et après sa mélamorpliose : « Strenuitas antiqua 

 inanet. Nec lerga colorem Ainiscre suum : forma est diversa 

 priori. Quee quia mendaci parienlem juverat ore. Ore parit ; 

 nostrasque domos j ut ante fréquentât. » 



Cette description va très-bien à la belette, qui a le dos roux, 

 qui est active^ strenua, et qui vient quelquefois dans nos 

 maisons chercher des souris , des œufs, et attaquer les petits 

 poulets. 



L^opinion erronée d'Ânaxagore et d'autres philosophes 

 anciens , sur raccoucheraent de la belette par la bouche est 

 rejeîée par le judicieux Aristote (2), mais elle sert à nous faire 

 reconnaître la belette désignée senlemenl par son nom géné- 

 rique •yaXyj , mais dont les passages d'Aristote et d'Ovide ont 

 décrit la couleur, de manière à lever toute espèce de doute 

 sur l'identité de l'espèce et sur la synonymie des mois mustela 

 et "^lùch dans ces deux endroits. 



En suivant le fil de ces descriptions et de ces croyances 

 populaires, absurdes, mais appliquées à une espèce désor- 

 mais bien déterminée, nous n^aurons plus à craindre de nous 

 égarer dans le labyrinthe de la zoologie antique ^ et nous dé- 

 brouillerons facilement la confusion que l'emploi des mois 

 génériques yaXîj et mustela avaient répandue sur la détermina- 

 tion des espèces. 



(;J IX , 807, 3'2o. 



{^\De. Générât, anim., III, 7. 



