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Ainsi c'est la belette qui est désignée sous le nom de yaln , 

 qui élail aussi celui de la nourrice d'Hercule , dans fa fable 

 cilée par Elien (i). C'est cet animal qu'adoraient les Thé- 

 bains, et qu'on doit reconnaître sur leurs monumens repré- 

 sentant l'histoire de la naissance d'Hercule. C'est la belette 

 que nous reconnaissons dans la fa!)le de Nicandre (2), con- 

 servée par Anloninus Liberalis (3) : « Galinthias facilite par 

 nu mensonge racconchement d'AIcmène ^ et est changée par 

 Junon en une perfide belelle. Elle est condamnée à vivre 

 dans un trou et à une reproduction infâme ^ car elle est en- 

 grossée par les oreilles et accouche par le gosier. Hercule, de- 

 venu homme ^ lui éleva une chapelle près de sa maison et lui 

 insi itua des sacrifices que les Thébains continuent encore. Ils 

 font même la fête de Galinlhias avant celle d'Hercule. » 



C'est la belette qui est peut-être désignée dans Pline sous le 

 nom seul de mustala rustica. 



C'est elle qui est indiquée positivement dans Aristeas (4) 

 comme immonde el réprouvée par les lois des Juifs, à cause 

 qu'elle conçoit par l'oreille et accouche par la bouche. Je ne 

 connais pas d'auires passages de l'antiquité où l'on puisse re- 

 connaître positivement celle espèce. J'indiquerai pourtant ce 

 passage d'HorapoUo (3), car il peut nous fournir le moyen 

 de distinguer exactement plusieurs gales ou musteles des an- 

 ciens. Il dit : « Que les Egyptiens , pour désigner une femme, 

 viri operamjacientem , peignent une gale, car la verge du 

 mâle de celte espèce est comme un petit os. » 



La verge est osseuse chez toutes les musièles ^ les chiens , 

 les chats el beaucoup d'autres mammifères. Les hiéro- 



{i)De JVat. anim. ,W\ ,y. 



(2) Lib. IV, Altérât. 



(3) XXIX, p. 189-195, éd. Verheick. — Xylander, le traducteur 

 tatin , met âoAjj st» ycthni ^ fraudulentam Jelein , à tort comme on le voit. 



(4) De leg. dU>. translat. Hisl. , p. 118, Flav. Joseph éd. Haverc» 



(5) II , 36 , cap. Ti ><»xîiiv ; quomodo mustelam ? 



