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dirigées constamment vers ce but, j'ai réuni les preuves , 

 les autorités, les témoignages qui doivent, si je ne m'a- 

 buse , entraîner la conviction. Pressé par le temps qui 

 m'est accordé , je dois me borner à en extraire quelques 

 faits , en parcourant rapidement les différentes familles. 



Il existait, du temps de César et deVarron, des poules 

 et des paons sauvages (i) dans quelques îles de la Grèce 

 et de l'Italie. On n'en trouve aujourd'hui que dans l'in- 

 térieur de l'Inde. 



Les Romains élevaient, comme nous , des oies et des 

 canards. La chair délicate des uns, les foies gras et le 

 duvet moelleux des autres avaient excité vivement la 

 sensualité de ces maîtres du monde. Deux consulaires, 

 contemporains de Varron, se disputaient l'invention de 

 la méthode barbare qui prive ces oies d'eau, de mouve- 

 ment et de lumière pour obtenir ces foies succulens dont 

 la gourmandise fait encore ses délices. Il n'y a que la 

 plume des ailes , dont nous avons fait l'instrument de 

 nos pensées , qu'ils aient négligée comme inutile. C'est 

 du V* au VI* siècle deuotre ère qu'on s'en est servi pour 

 écrire. 



Mais, pour propager et conserver ces volatiles , il fal- 

 lait aux Romains une enceinte murée , traversée par un 

 canal d'eau vive et couverte entièrement d'un filet à lar- 

 ges mailles , pour que les oies et les canards ne pussent 

 s'envoler vers leur pays natal , ne ex eâ anas aut anser 

 evolare possit. 



(i) Cependant M. le colonel Beaumont m'a assuré qu'il existe des 

 paons sauvages dans quelques parcs d'Angleterre , et qu'il en a tué lui- 

 même plusieurs en chassant dans les bois. L'homme fait et défait à son 

 gré l'état domestique. 



