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« Les chevaux sauvages, dit le P. Gerbillon, obser- 

 vateur exact et témoin oculaire , sont très-nombreux dans 

 la Tartarie occidentale , près du grand désert de Cha-mo. 

 Us vivent en grande troupe , et ils ont pour habitude 

 instinctive de débaucher les chevaux domestiques. Sitôt 

 qu'ils en aperçoivent , même à de grandes distances , ils 

 accourent au galop, les enveloppent, passent à côtéd'eux, 

 les caressent en hennissant doucement , les placent au 

 milieu de leur troupe, et^ les serrant de tous côtés, les 

 emmènent avec eux dans leurs déserts , sans que les 

 autres y montrent la moindre répugnance. » 



Azara nous offre, presque dans les mêmes termes, la 

 description des mœurs du cheval redevenu sauvage dans 

 le Paraguay. 



Un passage de Xénophon (i) indique, en rappelant 

 cette habitude instinctive , caractéristique du cheval sau- 

 vage , que 45o ans avant J.-C. la domestication de cette 

 espèce était encore assez récente et n'avait pas tout-à-fait 

 dompté l'instinct primitif. Voici le trait qui s'applique 

 au cheval dressé par l'écuyer. « Il faut prendre beau- 

 « coup de soin pour qu'étant monté , il s'éloigne volon- 

 « tiers des autres chevaux^ ou que , passant à peudedis- 

 « tance, il ne s'emporte pas pour les aller joindre. » 



Une autre phrase de Xénophon : « on ne peut , avec 

 « la même parole , rien apprendre à un cheval^ )> montre 

 que la domestication était encore imparfaite, Nous avons 

 trop d'exemples et de preuves du contraire pour qu'il 

 soit nécessaire de les rappeler ici. 



Les progrès de l'éducation du cheval et de l'influence 



(i) n«p« tirTri»,»;, III, /j. " 



