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du pas relevé, et même d'une mère trotteuse et d'un che- 

 val d'allure , prennent ce mouvement artificiel dans la 

 prairie avant de quitter la mamelle de leur mère, et qu'on 

 n'a pas besoin de les y dresser. 



L'âne, moins beau, moins utile que le cheval, a reçu 

 de l'homme des soins moins assidus, et, par une consé- 

 quence nécessaire , un moins grand développement de ses 

 facultés physiques et intellectuelles. Mais cette imper- 

 fection même , judicieusement observée , peut nous éclai- 

 rer sur les causes et les variations de l'influence de la 

 domesticité. 



L'éducation incomplète, l'imbécillité, l'entêtement de 

 l'âne qui a passé en proverbe , tiennent certainement à 

 ce que, pendant plusieurs siècles, on a uni l'espèce 

 domestique à l'espèce sauvage. 



C'est aussi la grande cause de la lenteur des progrès 

 de la domestication chez les animaux des peuples anciens. 

 En effet, dans le vaste système des parcours, adopté 

 pour leurs troupeaux qui , jouissant d'une liberté pres- 

 que absolue , passaient le printemps dans les vallées , 

 l'été sur les montagnes, et l'hiver dans les maremmes , 

 il est impossible que les espèces sauvages du même genre, 

 qui existaient alors sur beaucoup de points du globe, 

 ne se soient pas unies fortuitement à quelques individus 

 domestiques. 



C'est, je crois, l'explication naturelle de cette concep- 

 tion merveilleuse des cavales de la Bétique, qu'on disait 

 fécondées par le Zéphire. Les chevaux sauvages étaient 

 fort nombreux en Espagne. Le pasteur crédule, voyant 

 naître des produits dont il ignorait l'origine, résolvait 

 aisément le problème en l'attribuant à un miracle. 



