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que la postérité admettrait sans doute an rang des chiens 

 illustres, si les chiens avaient leur Plularque. Ce qu'il 

 y aurait de vraiment curieux , et ce que l'intérêt du maî- 

 tre lui fait cacher avec le plus de soin , serait la con- 

 naissance des procédés employés pour leur instruction ( i). 



Le fait suivant, dont j'ai été témoin, prouvera que le 

 chien est doué d'une réflexion, d'un jugement, d'une 

 faculté d'imitation et de réminiscence qu'on se croirait 

 en droit de lui refuser. 



J'avais un épagneul fort intelligent-, je l'emmenai de 

 ma campagne à Paris, dans ma voiture , à l'âge de huit 



(l) Bianco et Fido , qui ont fait derniërement leurs exercices dans la capitale , 

 ne me'ritent certainement pas d'être range's parmi les chiens ce'lèbres , si l'on pré- 

 tend qualifier ainsi les individus qui se distingueraient de leurs semblables par un 

 plus grand développement de leurs faculte's intellectuelles. En effet, nous nous 

 sommes assure's que ces faculte's e'taient très-borne'es chez ces deux chiens, et que 

 leur savoir se réduisait, ainsi que nous allons le dire, à très-peu de chose. Ayant 

 assiste' à une première se'ance , nous sortîmes pleinement convaincus que le rai- 

 sonnement n'entrait pour rien dans tout ce qu'ils exe'cutaient, et qui consistait 

 surtout k composer avec leur orthographe, et en diffe'renles langues, les mots qu'ils 

 entendaient prononcer, ou bien à indiquer le nom du souverain qui re'gnait dans 

 telle anne'e que l'on de'signait , ou même à deviner, par un tour d'escamotage, 

 l'objet ou la carte que l'on avait pense', etc., etc. Nous soupçonnâmes qu'U y avait de 

 la part du maître quelque signe qui e'iait compris pur le chien, mais nous ne pûmes 

 en saisir la manifestation. De'sirant cependant e'claircir nos doutes, nous revînmes 

 à une autre se'ance , accompagne's de divers naturalistes, et nous ne tardâmes pas 

 à de'couvrir le me'canisme très-simple de ce jeu merveilleux. Les personnes qui ont 

 assiste' à ce spectacle savent que toutes les lettres de l'alphabet ou toutes les cartes 

 d'un jeu e'iant range'es en cercle, et à des distances assez grandes les unes des 

 autres, le chien parcourt sans cesse le cercle que forme toutes ces pièces. Doit-il 

 composer une re'ponse? il apporte successivement à son maître les lettres qui 

 vont former le mot ou la phrase : il fait de même quand il s'agit d'une carie 

 que l'on a pense'e. La manœuvre se réduit donc, pour le chien, Ji apporter isole'- 

 ment des objets. Que l'on suppose maintenant que cet animal, touchant ainsi suc- 

 cessivement, et dans une marche très-lente, chaque pièce avec son museau, soit 

 instantane'ment averti par un signe, et que pour lui ce signe veuille dire apporte , 

 il prendra la pièce qu'il semblait flairer, et l'apportera à son maître, lequel la pla- 

 cera a ses pieds ; on conçoit alors comment des mots et des phrases entières 

 seront forme's , sans que le chien soit pour rien dans leur intelligence. C'est en 

 effet ce qui a lieu ; et oe signe apporte consiste, pour le chien , dans un petit 

 claquement de l'ongle que fait entendre son maître. 11 a frappe' nos oreilles chaque 

 fois que le chien passait devant la lettre ne'cessaire à la construction du mot ; 

 aussitôt l'animal s'arrêtait et l'apportait à son maître : celui-ci, pour cacher ce 

 mouvement, tient ordinairement une de ses mains couverte par l'autre, ou 

 bien il les met derrière son dos ou dans ses poches. M. Feuillet, bibliothe'caire 

 de l'Institut, et quelques membres de l'Académie des Sciences, auxquels nous 

 avons fait part de cette observation avant qu'ils aient assiste' à ce spectacle, ont e'té 

 convaincus, après l'avoir vu, de l'exactitude de la remarque, et ont entendu 

 comme nous le petit claquement qui se fait entendre chaque fois que le chien doit 

 apporter un objet. ( Note des Rédacteurs, ) 



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