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 que ces fibres fussenl susceptibles d'une contraction , et 

 partant d'une diminution dans la distance qui sépare 

 leurs points extrêmes ^ mais, comme la nature est infinie 

 dans ses moyens de produire des effets, et qu'elle se joue 

 de nos systèmes , nous n'entreprendrons pas de prouver 

 l'existence de cette fibre imaginaire , quand l'inspection 

 des choses et l'observation de ce qui est ne la consta- 

 tent pas. Il nous est aussi facile de concevoir la possibi- 

 lité que des élémens charnus puissent , quand ils sont 

 soumis à une force vitale capable de les mouvoir , s'é- 

 loigner et se rapprocher successivement, que de cet autre 

 fait, qu'une fibre se plie en zigzag pour se raccourcir 5 

 car, ce qu'il y a de vraiment inconcevable , c'est le prin- 

 cipe moteur, la cause efficiente. Que ce principe^ cette 

 cause agisse et fasse agir les organes , il n'y a qu'à exa- 

 miner les conditions selon lesquelles ces agens matériels 

 se modifient, pour découvrir le mécanisme de l'action. 

 Dans les Dekinies , en effet, il n'existe ni nerf, ni centre 

 nerveux ^ tout le système est anéanti , et cependant tout 

 a lieu comme s'il y avait des muscles abducteurs et ad- 

 ducteurs aux tenailles , des muscles rétracteurs et pro- 

 tracteurs du premier et du dernier tégument , des mus- 

 cles fléchisseurs à la queue, etc., régis par une influence 

 nerveuse (i). 



-L'usage des tenailles ne paraît pas être celui d'attirer 

 la proie , ni de la palper ( ce qui indiquerait une faculté 

 incompatible avec l'étal apathique de ces animaux , et 

 l'absence complète du système nerveux ) , ni de l'intro- 

 duire dans l'ouverture que nous supposons exister au 



(i) Les figures de Muller et de l'Encyclopédie laissent beaucoup h 

 tlésirer sous le rapport de la construction véritable des pinces. 



