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cables quand il s'agit de faire connaître les terrains 

 successifs et l'ordi'e de leurs successions , attendu que la 

 même roche , considérée minéralogiquement , peut se 

 remontrer dans les terrains d'âges différens , et que léci- 

 proquement les terrains appartenant au même âge peu- 

 vent se composer de roches très-diverses. 



Quant aux terrains eux-mêmes , c'est par les plus 

 nouveaux qu'il en commence l'histoire, et il divise cette 

 histoire en deux périodes , qu'il suppose exprimées dans 

 l'ancienne Mythologie par les règnes de Jupiter et de 

 Saturne ; la plus récente est celle où nous vivons, et qui 

 a succédé à la dernière des grandes catastrophes aux- 

 quelles la surface de notre globe a été en proie. Les mu- 

 tations y sont peu considérables , et se réduisent à quel- 

 ques volcans , aux alluvions transportées par les eaux , 

 et à quelques dépôts formés par elles de substances 

 qu'auparavant elles avaient dissoutes. L'autre est cette 

 période tourmentée , où des formations se succédaient , 

 se culbutaient, où la vie paraissait et s'anéantissait alter- 

 nativement sur différens points , où le globe , comme 

 Saturne , dévorait ses enfans. 



Celte période, qui n'a point eu d'hommes pour té- 

 moins, forme essentiellement le sujet des conjectures et 

 des systèmes des géologues •, mais , ce qui n'a rien de 

 conjectural , c'est la nature et la position relative des 

 terrains qui en ont été les produits , et celle des êtres 

 organisés dont ils recèlent les dépouilles. M. Brongniart 

 y distingue aussi des terrains de transport , des espèces 

 d'alluvions , des terrains de sédimens , qu'il divise en 

 supérieurs , moyens et inférieurs , les inférieurs étant 

 toujours les plus anciens et les plus généralement éten- 



