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règles de la zoologie actuelle, on puisse les regarder 

 comme appartenant à des espèces et même souvent à des 

 genres inconnus. Ainsi les Anoplotlieriums ne paraissent 

 ressembler, même de loin, à aucun de nos quadrupèdes, 

 les Ichtyosaurus , les Plesiosaurus ; à aucun de nos rep- 

 tiles , bien que les uns aient appartenu , sans a;ucun 

 doute , à la première de ces classes , et les autres à la 

 seconde. 



M. Geoffroy Saint-Hilaire pense toutefois r^u'il y aurait 

 quelque témérité à affirmer que ces animaux des an- 

 ciennes époques ne fussent point liés, à titre d^ ancêtres 

 ( ce sont ses termes ) , à ceux qui vivent présentement , 

 et cette idée lui semble même répugner aux lumières de 

 la raison naturelle autant qu'aux spéculations plus réflé- 

 chies des sciences physiques. Il engage les naturalistes à 

 être plus confians en eux-mêmes , et leur rappelle que 

 le droit du génie est de tenir comme existant ojérita- 

 blement ce quil a jugé devoir être. 



Or, partant de ce point, M. Geoffroy aperçoit une 

 réelle paienté entre les espèces perdues et les animaux 

 actuels , puisque ces derniers sont entrés sans difficulté 

 dans les cadres des nouvelles classifications , et qu'ils ne 

 semblent que des modifications d'un même être , de cet 

 être abstrait qu'il est toujours possible de désigner par 

 un même nom , et que présentement on appelle animal 

 vertébré. Du reste , à considérer les différences d'un 

 point de vue élevé, on n'a point à en être surpris, puis- 

 qu'il n'est toujours question que d'organes analogues et 

 susceptibles d'un même ordre de modifications , et que 

 ces modifications ne son! pas aussi considérables que 

 celles que nous fait voir la monstruosité. Pensant donc 



