( 25o ) 



a intitulé : Fragmens sur la Nature^ et qu'il a publié 

 clans rEncyclopédie moderne de M. Courtin. La nature, 

 selon lui , se compose des faits et des actions de ce qui 

 existe 5 ce n'est qu'une manière abrégée d'exprimer les 

 êtres et leurs phénomènes. On en a partagé la science en 

 sciences particulières 5 mais aujourd'hui c'est h la no- 

 tion des faits simples et primitifs qu'il faut s'élever pour 

 entrer dans les voies de la philosophie générale -, et , à 

 ce sujet , l'auteur essaie d'expliquer les principes de 

 cette doctrine , qui a eu pendant quelque temps de la 

 vogue en Allemagne, sous le nom de philosophie de la 

 nature , et que , selon lui , on a mal comprise et mal 

 rendue en France. En Allemagne, dit-il, on n'est point 

 arrêté par l'insuffisance des observations 5 la subtilité de 

 la pensée y supplée, et crée de certaines suppositions 

 employées de suite, comme si elles continuaient la chaîne 

 des faits. Dans la manière de voir des philosophes dont 

 il s'agit , la simple observation n'est pas d'une efficacité 

 suffisante pour porter sur la science absolue ; plus les 

 recherches sont approfondies, et plus on arrive seule- 

 ment et exclusivement sur la surface des choses t c'est 

 ainsi , du moins , que M, Geoffroy s'exprime en leur 

 nom. Le grand siècle de la philosophie , ajoute-t-il, fut 

 en partie redevable de ses succès à ses plus audacieux 

 penseurs 5 nous sommes dans des temps analogues : à de 

 mêmes causes de semblables effets. Il y aurait pour les 

 philosophes de la nature , en dehors de l'univers maté- 

 riel, un autre univers se composant des atomes des fluides 

 impondérables 3 mais ici M. GeoflVoy répugne à dire ce 

 mot , parce que , suivant lui , ce qui ne pèse pas n'est 

 point et ne saurait constituer une existence dans le monde 



