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On voit par là que le bnl essentiel de l'épiclerme est 

 de protéger contre une évaporation trop abondante le 

 parenchyme des feuilles qui doit toujours être imbibé 

 de liquides : aussi l'épiderme est-il généralement d'au- 

 tant plus épais et plus coriace qu'il doit recouvrir des 

 feuilles destinées à être exposées à l'influence d'un air 

 plus sec et plus chaud ; mais cet épiderme imperméable 

 ou presque imperméable se serait d'une part opposé 

 trop complètement à l'évaporation des liquides qui se 

 portent dans les feuilles, et dont une partie doit se dissi- 

 per par la transpiration , et d'une autre part il n'aurait 

 pas permis le contact de l'air et son renouvellement au- 

 tour des utricules du parenchyme, contact qui était 

 nécessaire pour que l'acte de la respiration eût lieu , et 

 que les fluides modifiés pussent servir à la nutrition du 

 végétal. Les pores de l'épiderme, ou les stomates, parais- 

 sent destinées à permettre cette communication du pa- 

 renchyme de la feuille avec l'air ambiant , malgré l'épi- 

 derme. La présence de l'épiderme et des stomates sont 

 donc deux conditions indispensables à l'accomplissement 

 des fonctions des feuilles dans l'air , et le plus ou 

 moins d'épaisseur et d'imperméabilité de l'épiderme, ainsi 

 que le nombre et la grandeur des stomates doivent être 

 modifiés suivant les circonstances extérieui^es qui in- 

 fluent sur elles. 



C'est donc dans les interstices nombreux des utricu- 

 les du parenchyme , et sur les surfaces multipliées de 

 ces utricules, que l'air, qui a pénétré sous l'épiderme 

 par les stomates, se trouve mis en contact avec les fluides 

 que ces utricules contiennent. 



On voit donc cju'il y a une analogie plus grande qu'on 



