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n'aurait pu s y atlendre entre la respiralion des végétaux 

 dans l'air, et celle des animaux au moyen des poumons. 

 Dans l'un et l'autre cas le liquide qui doit subir l'in- 

 lluence de la respiration est amené dans des espaces où 

 il n'est séparé de l'air que par une membrane très-mince 

 et exposé sur de nombreuses surfaces à ce contact mé- 

 diat avec l'air 5 dans l'un et l'autre cas aussi, l'air est in- 

 troduit dans des cavités nombreuses où il ne peut se re- 

 nouveler qu'avec plus ou moins de lenteur , où son 

 contact avec les fluides nourriciers a lieu par des surfa- 

 ces ti'ès-étendues, et où surtout ces surfaces ne peuvent 

 pas se dessécher par le renouvellement trop rapide de 

 l'air extérieur. 



On voit donc que, dans les deux règnes , les deux cir- 

 constances indispensables à la respiration de l'air libre 

 se trouvent réunies , quoique par un mécanisme diffé- 

 rent. Ce sont : 



1°. Le contact du liquide et de l'air par des surfaces 

 très-étendues et à travers des membranes très-minces ^ 

 et 2° des obstacles à une évaporalion trop rapide qui, en 

 desséchant ces surfaces délicates^ aurait bientôt rendu la 

 respiration impossible et même détruit les organes qui 

 devaient l'accomplir. 



La respiration sous l'eau devait nécessairement s'opé- 

 rer par le moyen d'organes d'une structuré assez diffé- 

 rente. Dans ce cas, en effet, l'air n'est plus à l'état 

 gazeux , mais dissous dans un liquide dont il partage les 

 qualités physiques , et la surface des organes respiratoi- 

 res n'est plus exposée à une évaporation rapide qui pou- 

 vait promptement altérer leur structure. 



L'épiderme qui recouvre la surface des feuilles aé- 



