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Cette modification qu'éprouve l'organe respiratoire 

 des plantes qui doivent vivre sous Teau est tout-à-fait 

 analogue à celle qui a; lieu flans le même système d'or- 

 ganes chez les animaux qui respirent dans l'eau. En ef- 

 fet, les branchies comme les feuilles des végétaux aqua- 

 tiques sont des organes divisés en lames minces, et dans 

 lesquelles le fluide qui doit être modifié par l'influence 

 de l'air est mis en contact avec l'air dissous dans l'eau , 

 à la surface extérieure même de ces organes et à travers 

 une membrane très-mince. Les branchies, comme les 

 feuilles aquatiques, ne peuvent remplir leurs fonctions 

 respiratoires dans l'air, parce qu'elles se dessèchent trop 

 rapidement 5 mais en les entretenant humides, la respi- 

 ration peut souvent continuer à s'y opérer. 



On conçoit que le contact de l'air, soit à l'état gazeux, 

 soit dissous dans l'eau, étant nécessaire à la vie de tous 

 les êtres organisés , par les modifications différentes 

 qu'il détermine dans les liquides destinés à leur nutri- 

 tion , la nature a dû nécessairement modifier les organes 

 qui exercent cette fonction dans les animaux et les végé- 

 taux suivant qu'elle doit s'accomplir sous l'eau ou dans 



mergées, l'évaporation étant uuUe, le mouvement des liquides doit être 

 très-lent, elles vaisseaux, qui n'étaient plus nécessaires pour suppléer 

 rapidement aux pertes causées par l'e'vaporatîon , n'existent presque 

 jamais et peut-être même jamais. Au contraire , dans les plantes aérien- 

 nes , où la masse des feuilles , c'est- k-dire des organes d'évaporation , 

 est très-considérable par rapport au diamètre des tiges , et où ces tiges 

 présentent une longueur considérable que les fluides doivent parcourir 

 avant d'arriver aux feuilles , les vaisseaux deviennent et très-volumi- 

 neux et très-nombreux ; c'est ce qu'on peut observer dans toutes les 

 plantes sarmenteuses , telles que les Clématites , les Vignes , les Aristo- 

 loches , les Poivres , etc. 



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