82 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Pero las escuelas van uniformando el habla de la República en- 

 tera. En una generación más ya no se oirá ese se fimos j se va- 

 mos, ni menos, hágamelo una tinita pó. Se perderá un elemento 

 pintoresco, que nos habla de los abolengos lingüísticos, y ganare- 

 mos esa corrección de diccionario que acabará por inventar algún 

 otro ismo. 



Mucho queda aún en este «Bable» del Interior, pero mucho más- 

 es lo que se ha perdido; y en el interés de que algo se consignase al 

 papel antes que desapareciesen del todo estas interesantes reli- 

 quias del tiempo de Ñaupa, di principio á mi trabajo el año 1 884,. 

 sin intención de hacer más que un Vocabulario de Catamarqueñis- 

 mos; pero no tardé en comprender que se imponíala utilidad de 

 incluir los nombres de lugar y apellidos de indios, que tanta luz 

 podían arrojar sobre el problema de la historia etnológica y lin- 

 güística del país. 



Al empezar á estudiar las etimologías de los vocablos del Tesoro 

 había procedido bajo el concepto de que la perdida lengua Cacana 

 era un dialecto más ó menos corrupto de la lengua general, y en 

 esta inteligencia me permití torturar algunos temas, que por lo vis- 

 to son Cacanes, sacándoles así raíces Quichuas. 



Por instinto ya opinaba yo que el Cacan debía ser un idioma ra- 

 dicalmente distinto de la lengua del Cuzco, pero carecía de prue- 

 bas en qué fundar mi opinión; por otra parle, un amigo erudito, 

 cuyo dictamen respetaba y respeto, se inclinaba más bien á creer 

 que el Cacan fuese el Quichua de las sierras. Tratándose sólo de 

 apreciaciones, y pareciéndome de más pesólas de mi amigo que las 

 mías, proseguí con mi trabajo sobre esa base, y concluido lo guar- 

 dé para que el tiempo nos iluminase, y la casualidad nos revelase 

 una ó más pruebas que nos diesen á conocer lo que era, ó por lo 

 menos, lo que no podía ser ese Cacan. 



Los años pasaban y se afirmaba mi convicción de que el Cacan 

 no era Quichua, y esta duda me obligaba á dejar dormir mi Teso- 

 ro, porque estaba claro que preferible era presentarme ante el cu- 

 rioso lector con un no se seco, que endosarle un cúmulo de etimo- 

 logías de esas que traen descrédito á esta ciencia. 



Por fin, el año 1888 un amigo en Catamarca mevino con el anun- 

 cio que me tenía unos papeles viejos, y me señaló la siesta en que 

 los debíamos examinar. Efectivamente, realizamos nuestro estu- 

 dio, y ambos encontramos algo de lo que buscábamos; pues los- 



