11Ü ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



oxígeno también. Es bien sabido que esta relación no necesita 

 sufrir un gran aumento para que la línea peligrosa se haya alcan- 

 zado. 



Unos de los cálculos de la cantidad total de bióxido do carbono 

 que en el aire existe al presente, ó ácido carbónico como comun- 

 mente es llamado, lo eleva á unos cuatro billones de toneladas. 

 Ahora bien, tomando una de las estimaciones (la del señor Wister) 

 del consumo de carbón para cien años, aproximadamente, 

 840.000.000.000 toneladas, encontramos que esto es equivalente á 

 cerca de 3000 billones de toneladas de bióxido de carbono. Esto 

 daría 30 billones de toneladas por año, ó siete y media veces la es- 

 timación presente de la cantidad total existente en el aire. Esta 

 cantidad sumada con la expirada por la creciente población terres- 

 tre, hace manifestar que antes que hayan terminado los cien años 

 nos encontraríamos en el serio peligro de asfixiarnos. 



Aunque los cálculos estimativos ya mencionados hayan sido he- 

 chos pasando los justos límites, habiendo sido naturalmente dadas 

 sólo como aproximaciones únicamente, uno no puede menos de pen- 

 sar que, dos de los graneles problemas del futuro inmediato serán, 

 inventar métodos más económicos para usar nuestro combustible y 

 libertar el aire de las impurezas que indiferentemente echamos 

 en él. 



En cuanto á la cuestión de nuestra provisión de combustible, los 

 grandes adelantos en el saber, y en el uso de la electricidad, dejan 

 poca duda de que ésta suministrará, la luz., el calor, y la potencia 

 motriz del futuro. No tenemos que estar confiados en la fuerza 

 eterificas de Heely ú otras semejantes. Cada torrente, cada caída 

 de agua, el movimiento de las mareas, la quieta ola de los rios, los 

 receptáculos para estancar el agua de las lluvias, todos serán lla- 

 mados en requisitoria para engendrar en beneficio nuestro, esta 

 fuerza tan bienhechora cuando ha sido domada. ¿Quién hubiera 

 creído, hace pocos años, que habría de alcanzar tan pronto su pre- 

 sente posición, como potencia motriz é iluminante? Está ya usur- 

 pando el lugar del combustible al extraer los metales de sus gan- 

 gas y apenas hemos entrado en la era de su aplicación á las ma- 

 nufacturas . 



Si á pesar de todo necesitamos combustible, es necesario buscarlo 

 desde ya y no parar mucho tiempo sin hallar invenciones que pue- 

 dan suplir nuestras necesidades. No es concebible que continué- 



