LA EXTINCIÓN DE LA PROVISIÓN DE CARBÓN 117 



mos otros cien años con el inconveniente y poco económico uso del 

 combustible en forma sólida, pues sería como si estuviéramos de- 

 seando volverá las antorchas y candiles de sebo de nuestros padres, 

 como fuente de luz. El combustible gaseoso será la sola forma co- 

 mercial en el próximo siglo, y cuanto más pronto lleguemos á esto 

 tanto mejor será. Las ventajas del uso del gas para la calefacción 

 y las necesidades industriales, han sido ya experimentadas por los 

 que moran en la región de los gases naturales y hoy están temiendo 

 perderlos. 



El combustible gaseoso del futuro consistirá principalmente de 

 hidrógeno y monóxido de carbono. Al primero podemos obtener- 

 lo fácil mente descomponiendo el agua por medio de la electricidad 

 y es sólo cuestión de costo lo que impide su presente uso. El se- 

 gundo constituyente, monóxido de carbono, puede prepararse por 

 medio del mismo agente, sacándolo del bióxido de carbono ó áci- 

 do carbónico, de que hemos estado hablando, y si el pedido lo jus- 

 tifica, los métodos de producción para ambas substancias serían sin 

 duda perfeccionados y abaratados, de modo que llegasen á ser en- 

 teramente practicables . 



No debemos olvidar que no hay destrucción de materia posible 

 en la faz del globo y nuestro gasto de carbón significa solamente 

 que lo transformamos dándole una forma no utilizable inmediata- 

 mente, y como recién lo hemos visto es posible recobrarlo, trayén- 

 dolo nuevamente al uso deesa manera. En esto no haríamos más 

 que imitar á la naturaleza en un ciclo de cambios. El hombre mue- 

 re, su cuerpo se pudre y sus materiales constituyentes entran á la 

 circulación general una vez más y están listos para ser utilizados en 

 la fabricación de un nuevo hombre. Los hombres queman la plan- 

 ta, otra planta viviente que crece recoge los materiales ya usados 

 una vez y desparramados por sobre la superficie de la tierra. Nos 

 han dicho que el monto total de esta energía derramada cada año so- 

 bre cada acre de la superficie de la tierra es como de 800000 caballos 

 á vapor. Como dice Crookes ¡ cuánto despilfarro hay aquí ! Una co- 

 secha floreciente que crezca sobre ese acre, utililiza únicamente co- 

 mo 3200 caballos á vapor y por consiguiente 786.800 caballos de 

 vapor se han perdido. 



Aunque sea una pequeña parte de éste recogido, concentrado, 

 puesto en obra, transformado en electricidad ó almacenado para un 

 día de lluvia, cuando las nieves se colocan entre nosotros y nuestra 



