184 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



esta nueva substancia, cuyo peso específico, con relación al hidró- 

 geno es '19, había recibido el nombre de Argón (del griego Avspyov, 

 inactivo) para caracterizir su inactividad. Se estableció enton- 

 ces que nos encontrábamos en presencia de un nuevo cuerpo, 

 y en tales circunstancias nada de admirable tenía que el 31 de 

 Enero, todos los leaders del mundo científico se dieran cita en 

 aquella reunión. El profesor Ramsay comunicó datos completos 

 sobre la materia, de los cuales los principales que deben retenerse, 

 son los siguientes : 



Un litro de ázoe químico, separado por descomposición del pro- 

 lóxido de ázoe, del nitrato de amonio ó de la úrea, pesa 1,2505; 

 mientras que la misma cantidad de ázoe extraído de la atmósfera 

 pesa 1,2572. 



El ázoe químico tiene un peso atómico de 13,995, en tanto que el 

 ázoe atmosférico 14,073. 



Se creyó al principio que el ázoe atmosférico era más pesado que 

 el químico á causa de algunas huellas de hidrógeno que persisti- 

 rían. Pero esta teoría fué abandonada, [cuando se probó que el 

 hidrógeno podía ser añadido al ázoe sin alterar su peso. 



¿A quédeberíase, entonces, atribuir la diferencia? Ella no podía 

 ser á ninguna impureza conocida. 



Durante un momento se creyó que la mayor ligereza del ázoe quí- 

 mico era debida á la disociación délas moléculas; pero si se hacen 

 pasar descargas eléctricas al través de tubos con ázoe químico ó 

 con ázoe atmosférico, uno y otro conservan su peso sin alteración» 

 En tanto que si se admitía que uno y otro estuvieran mezclados á 

 una substancia cualquiera que modificara su peso, lo más sencilla 

 era pensar que una substancia hasta ahora desconocida existe en la 

 composición de la atmósfera; es decir que después de haber ex- 

 traído el oxígeno, el vapor de agua, el ácido carbónico, queda otra 

 substancia además del ázoe. 



Es necesario aceptar esta hipótesis, siquiera provisoriamente,, 

 con los autores, y admitir que de todos lados nos rodea un gas en 

 gran cantidad y que hasta hoy ha escapado á nuestras investiga- 

 ciones. 



Lo que primero debía hacerse, era encontrar una substancia 

 capaz de absorber completamente al ázoe. Se reconoció que las 

 limaduras de magnesio érala mejor y que se convertían en azoturo 

 de magnesio. 



La primera experiencia de M. Percy Williams sobre la absorción 



