INTRODUCTION. 



tous la faculté d'agir, et à la plupart celle de se dé- 

 placer. 



Ces définitions sont claires , positives, à l'abri de 

 toute objection, et ne rencontrent aucune exception 

 nulle part. 



Que l'on oppose maintenant ces caractères des 

 animaux àceux exposés ci-dessus qui appartiennent 

 aux végétaux, l'on sera convaincu de la réalité de 

 celte ligne de démarcation tranchée que la nature 

 a établie entre les uns et les autres de ces corps 

 vivants. 



Conscquemment, les auteurs qui indiquent un 

 passage insensible des animaux aux végétaux parles 

 polypes et les infusoires qu'ils nomment zoophytes 

 ou animaux-plantes , montrent qu'ils n'ont aucune 

 idée juste de la nature animale, ni de la nature vé- 

 gétale, et abusés eux-mêmes, ils exposent à l'erreur 

 tous ceux qui n'ont de ces objets que des connais- 

 sances superficielles. 



Les polypes et les infusoires ont même si peu de 

 rapports avec aucun végétal quelconque, que ce sont, 

 de tous les animaux, ceux en qui Virritabilité ou la 

 conlractilité subite des parties à le plus d'éminence. 



J'ai déjà dit que, si, sous une seule considération, 

 l'on peut rapprocher les animaux très-imparfaits que 

 constituent les infusoires, les polypes, etc., des al- 

 gues, des cliampifjnons, des lichens, et autres végé- 

 taux aussi très-iniparfails, ce ne peut élre que sous 

 le rapport d'une grande simplicité d'organisation de 

 part et d'autre. 



Or, la nature suivant partout une même marche, 

 et étant partout encore assujettie aux mêmes lois, 

 il est évident que si , pour former les végétaux et 

 les animaux, elle a travaillé, d'un côté sur des ma- 



tériaux d'une nature particulière, et de l'autre sur 

 dos matériaux dont la composition chimique était 

 différente, ses produits sur les premiers n'ont pu 

 être les mêmes que ceux qu'elle a pu faire exister 

 dans les seconds. C'est ce qui est effectivement ar- 

 rivé ; car, très-bornée dans ses moyens, relativement 

 aux végétaux, la nature n'a pu établir en eux Vini- 

 tabililé, et, par cette privation, ces corps vivants 

 sont restés dans une grande infériorité de phénomè- 

 nes, comparativement aux animaux. Enfin, comme 

 la nature a commencé en même temps les uns et les 

 autres, ils ne forment point une chaîne unique, mais 

 deux branches séparées à leur origine, où elles n'ont 

 de rapports que par la simplicité d'organisation des 

 uns et des autres. Voilà ce qu'attesteront toujours 

 l'observation de ces deux sortes de corps vivants, et 

 l'étude de la nature. 



Maintenant que nous connaissons Vanimal, que 

 nous pouvons même distinguer le plus imparl'aitdes 

 animaux, du végétal le plus simple en organisation, 

 nous avons, à l'égard des premiers, quantité d'objets 

 très-importants à considérer, si nous voulons réel- 

 lement les connaître. 



D'abord, quoiqu'il soit prouvé qu'il n'y ait point 

 de chaîne réelle entre toutes les productions de la 

 nature , qu'il n'y en ait même point entre tous les 

 corps vivants, puisque les végétaux ne sauraient se 

 lier aux animaux par une véritable nuance, pour 

 montrer l'unité du plan qu'a suivi la nature, dans 

 la formation des animaux, je vais constater, dans la 

 seconde partie, l'existence d'une pro^cessio» dans la 

 composition de l'organisation des animaux, ainsi que 

 dans le nombre et l'éminence des facultés qu'ils en 

 obtiennent. 



DEUXIEME PARTIE. 



DE t'EXlSTENCE D'UNE PROGRESSION DANS LA COUPOSITION DE L'ORGANISATION DES ANIBIADX, AINSI QUE DANS 

 LE NOUBHE ET L'ÉIUINENCE DES FACULTÉS QU'ILS EN OBTIENNENT. 



Il s'agit maintenant de constater l'existence d'un 

 faitqui mérite toute l'allention de ceux qui étudient 

 la nature dans les animaux; d'un fait entrevu de- 

 puis bien des siècles, jamais parfaitement saisi, tou- 

 jours exagéré et dénaturé dans son exposition ; d'un 

 fait, en un mot, dont on s'est servi pour étayer des 

 suppositions entièrement imaginaires. 



Ce fait, le plus important de tous ceux qu'on ait 

 remarqués dans l'observation des corps vivants, 

 consislc dans l'cxislcnce d'une composition progres- 

 sive de l'organisation des animaux, ainsi que d'uu 

 accroissement proportionné du nombre et de l'émi- 

 nence des facultés de ces êtres. 



ElTcctivemcnt, si l'on parcourt, d'une extrémité à 



