INTRODUCTION. 



43 



Voilà l'inconvénient de raisonner, à l'égard des 

 choses observées, d'après la supposition d'une seule 

 cause agissante pour la progression dont il s'agit, 

 avant d'avoir recherché s'il ne s'en trouve pas une 

 autre qui ait le pouvoir de modifier çà et là les ré- 

 sultats de la première. En effet, on n'a vu, dans 

 toutes ces choses, que les produits d'une cause uni- 

 que, que ceux compris dans l'idée qu'on se fait des 

 opérations de la nature; et cependant il est facile 

 de s'apercevoir que ces mêmes choses proviennent 

 de l'action de deux causes fort différentes, dont 

 l'une, quoique incapable d'anéantir la prédominance 

 de l'autre, fait néanmoins très-souvent varier ses 

 résultats. 



Le plan des opérations de la nature à l'égard de 

 la production des animaux, est clairement indiqué 

 par cette cause première et prédominante qui donne 

 à la vie animale le pouvoir de composer progressi- 

 vement l'organisation , et de compliquer et perfec- 

 tionner graduellement, non-seulement l'organisation 

 dans son ensemble , mais encore chaque système 

 d'organes particulier, à mesure qu'elle est parvenue 

 à les établir. Or, ce plan, c'est-à-dire, cette compo- 

 sition progressive de l'organisation, a été réellement 

 exécuté par cette cause première, dans les différents 

 animaux qui existent. 



Mais une cause étrangère à celle-ci , cause acci- 

 dentelle et par conséquent variable, a traversé çà et 

 là l'exécutiondeceplan, sans néanmoins le détruire, 

 comme je vais le prouver. Cette cause , effective- 

 ment, a doimé lieu, soit aux lacunes réelles de la 

 série, soit aux rameaux unis qui en proviennent 

 dans divers points et en altèrent la simplicité, soit, 

 enfin , aux anomalies qu'on observe parmi les sys- 

 tèmes d'organes particuliers des différentes organi- 

 sations. 



Voilà pourquoi, dans les détails, l'on trouve sou- 

 vent, parmi les animaux d'une classe, parmi ceux 

 mêmes qui appartiennent à une famille très-natu- 

 relle, que les organes de l'extérieur, et même que 

 les systèmes d'organes particuliers intérieurs, ne 

 suivent pas toujours une marche analogue à celle de 

 la composition croissante de l'organisation. Ces 

 anomalies n'empêchent pas, néanmoins, que la pro- 

 gression dont il s'agit, ne soit partout éminemment 

 reconnaissabic dans la série des masses classiques 

 qui distinguent les animaux; la cause accidentelle 

 citée n'ayant pu altérer la progression en question , 

 que dans des particularités de détail, cl jamais dans 

 la généralité des organisations. 



(i) Il y a donc, d^apr^is Lamarck , deux causes toujours a(];is- 

 saiiLes sur les animaux , l'une qui tcnil à les perfectionner d'une 

 manière uniforme dans leur organisalion , l'aulre modifiant ir- 

 légulicrcmcut ces perfccliouuements , parce qu'elle agit selon 



J'ai montré dans ma Philosophie zoolorjique (vol. 1 , 

 p. 220), que cette seconde cause résidait dans les 

 circonstances très-différentes où se sont trouvés les 

 divers animaux, en se répandant sur les différents 

 points du globe et dans le sein de ses eaux liquides ; 

 circonstances qui les ont forcés à diversifier leurs 

 actions et leur manière de vivre , à changer leurs 

 habitudes, et qui ont influé à faire varier fort irré- 

 gulièrement, non-seulement leurs parties externes, 

 mais même, tantôt telle partie et tantôt telle autre 

 de leur organisation intérieure (1). 



C'est en confondant deux objets aussi distincts; 

 savoir : d'une part, le propre du pouvoir de la vie 

 dans les animaux, pouvoir qui tend sans cesse à 

 compliquer l'organisation , à former et multiplier 

 les organes parliculiers, enfin, à accroître le nombre 

 et le perfectionnement des facultés; et de l'autre, 

 la cause accidentelle et modifiante, dont les produits 

 sont des anomalies diverses dans les résultats du 

 pouvoir de la vie; c'est, dis-je , en confondant ces 

 deux objets, qu'on a trouvé des motifs pour ne don- 

 ner aucune attention au plan de la nature, à la pro- 

 gression que nous allons prouver, et lui refuser 

 l'importance que sa considération doit avoir dans 

 nos étudeg des animaux. 



Pour se convaincre de la réalité du plan dont je 

 parle, et mettre dans tout son jour ce même plan 

 que la nature suit sans cesse , et qu'elle maintient 

 dans tous les rangs, malgré les causes étrangères 

 qui en diversifient çà et là les effets ; si, conformé- 

 ment à l'usage, l'on parcourt la série des animaux, 

 depuis les plus parfaits d'entre eux jusques aux 

 plus imparfaits, on reconnaîtra qu'il existe, dans 

 les premiers, un grand nombre d'organes spéciaux 

 très-différents les uns des autres; tandis que, dans 

 les derniers, on ne retrouve plus un seul de ces or- 

 ganes; ce qui est positif. On verra, néanmoins, que, 

 partout, les individus de chaque espèce sont pour- 

 vus de tout ce qui leur est nécessaire pour vivre et 

 se reproduire dans l'ordre de facultés qui leur est 

 assigné; l'on verra aussi que, partout oij une fa- 

 culté n'est point essentielle, les organes qui peuvetit 

 la donner ne se trouvent et n'existent réellement 

 pas. 



Ainsi, en suivant attentivement l'organisation 

 des animaux connus, en se dirigeant du plus com- 

 posé vers le plus simple, on voit chacun des organes 

 spéciaux , qui sont si nombreux dans les animaux 

 les plus parfaits, se dégrader, s'atténuer constam- 

 ment, quoique irrégulièrement entre eux, et dispa- 



les circonstances locales , fortuites , de température , de mi- 

 lieu, de nourriture, etc. , dans les<iuelles les aulmaux vivent 

 nécessaircmcDt. 



