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INTRODUCTION. 



offrant des anomalies nombreuses et diverses, on 1 

 n'a donné aucune attention à la progression dont il 

 s'agit, et l'on s'est cru autorisé à méconnaître, dans 

 cette progression, la marche des opérations de la 

 nature. 



Cette considération étant devenue dominante 

 parmi les zoologistes, la science s'est trouvée privée 

 du seul guide qui pouvait assurer ses vrais progrès; 

 des principes arbitraires ont été mis à la place de 

 ceux qui doivent diriger la marche de l'étude ; et si 

 le sentiment de la progression, dont j'ai prouve 

 l'existence, ne retenait la plupart des zoologistes, 

 relativement au rang des masses principales, on 

 verrait, dans la distribution des animaux, des ren- 

 versements systématiques extraordinaires. 



Tout ici porte donc sur deux bases essentielles, 

 régulatrices des faits observés et des vrais principes 

 zoologiques, savoir : 



loSur ]e pouvoir de la vie, dont les résultats sont 

 la composition croissante de l'organisation, et 

 par suite, la progression citée; 



2° Sur la cause modifiante, dont les produits sont 

 des interruptions , des déviations diverses et 

 irrégulières dans les résultats du pouvoir de 

 la vie. 



Il suit de ces deux bases essentielles, dont les faits 

 connus attestent le fondement : 



D'abord, qu'il existe une progression réelle dans 

 la composition de l'organisation des animaux, que 

 la cause modiûante n'a pu empêcher. 



Ensuite, qu'il n'y a point de progression soutenue 

 et régulière dans la distribution des races d'ani- 

 maux, rangées d'après leurs rapports, ni même dans 

 celle des genres et des familles ; parce que la cause 

 modifiante a fait varier, presque partout, celle que 

 la nature eût régulièrement formée, si cette cause 

 modiGante n'eût pas agi (1). 



Cette même cause modifiante n'a pas seulement 

 agi sur les parties extérieures des animaux, quoi- 

 que ce soient celles-ci qui cèdent le plus facilement 

 et les premières à son action ; mais elle a aussi 

 opéré des modifications diverses sur leurs parties 

 internes, et a fait varier très-irrégulièrement les 

 unes et les autres. 



Il en résulte, selon mes observations, qu'il n'est 

 pas vrai que les véritables rapports entre les races, 

 et même entre les genres et les familles, puissent se 

 décider uniquement, soit par la considération d'au- 

 cun système d'organes intérieur, pris isolément, soit 



(i) Ceci est l'explication la plus simple et la plus rationnelle 

 mii ait été donnée jusqu'à présent de certaines anomalies dans 

 1 organisation des animaux; on conçoit, dès lors, comment il se 

 fait cjue îles animaux d'une classe inférieure aient quelquefois 



par l'état des parties externes; mais qu'il l'est, au 

 contraire, que ces rapports doivent se déterminer 

 d'après la considération de l'ensemble des caractères 

 intérieurs et extérieurs, en dormant aux premiers 

 une valeur prééminente, et parmi ceux-ci, une plus 

 grande encore aux plus essentiels, sans employer 

 néanmoins la considération isolée d'aucun organe 

 particulier quelconque (2). 



Que les circonstances dans lesquelles se sont trou- 

 vées les différentes races d'animaux , à mesure 

 qu'elles se sont répandues de proche en proche, sur 

 différents points du globe et dans ses eaux, aient 

 donné à chacune d'elles des habitudes particulières, 

 et que ces habitudes, qu'elles ont été obligées de 

 contracter selon les milieux qu'elles habitèrent et 

 leur manière de vivre, aient pu, pour chacune de 

 ces races, modifier l'organisation des individus, 

 la forme et l'état de leurs parties, et mettre ces 

 objets en rapport avec les actions habituelles de ces 

 individus, il n'est plus possible maintenant d'en 

 douter. 



En effet, l'on doit concevoir qu'à raison des mi- 

 lieux habités, des climats, des situations particu- 

 lières , des différentes manières de vivre, et de 

 quantité d'autres circonstances relatives à la condi- 

 tion de chaque race, tel organe ou même tel système 

 d'organes particulier, a dû prendre, dans certaines 

 d'entre elles, de grands développements; tandis que 

 dans d'autres races, quoique avoisinantes par leurs 

 rapports généraux, mais très-différemment situées, 

 ce même système d'organes particulier, très-déve- 

 loppé dans les premières, aura pu, dans celles-ci, se 

 trouver très-affaibli, très-réduit, peut-être anéanti, 

 ou au moins modifié d'une manière singulière. 



Ce que je dis de tel système d'organes qui fait 

 partie de l'organisation des individus d'une race 

 quelconque, s'étend à toutes les autres parties de ces 

 individus , et même à leur forme générale : tout en 

 eux est assujetti aux inQuences des circonstances 

 dans lesquelles ils se trouvent forcés de vivre. 



A l'égard des animaux, il y a nombre de faits 

 connus qui attestent l'existence de cet ordre dfi 

 choses, et l'on pourrait ajouter que, quelque petites 

 que soient les modifications qui se sont opérées sous 

 nos yeux et dont nous nous sommes convaincus par 

 l'observation, dans ceux des animaux, dont nous 

 avons changé forcément les habitudes, ces mêmes 

 modifications sont suffisantes pour nous montrer 

 l'étendue de celles, qu'avec le temps les animaux 

 ont pu éprouver dans leur forme, leurs parties, leur 



certains organes plus développés que ceux dont l'orgamsation 

 par son ensemble est beaucoup plus parfaite. 



(^) Les principes que tloit fournir cette considération, se- 

 ront développés dans la 6« partie de cette Introduction, 



