INTRODUCTION. 



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A la vérité, dans les animaux assez imparfaits 

 pour ne pouvoir posséder la faculté de sentir, ce ne 

 peut être à un besoin ressenti qu'on doit attribuer la 

 formation d'un nouvel organe, cette formation étant 

 alors le produit d'une cause mécanique, comme 

 celle d'un nouveau mouvement produit dans une 

 partie des fluides de l'animal. 



Il n'en est pas de même des animaux à organisa- 

 lion plus compliquée, et qui jouissent du wnif'mew;. 

 Ils ressentent des besoins, et chaque besoin ressenti, 

 émouvant leur sentiment intérieur, fait aussitôt 

 diriger les fluides et les forces vers le point du corps 

 o\i une action peut satisfaire au besoin éprouvé. 

 Or, s'il existe en ce point un organe propre à cette 

 action, il est bientôt excité à agir; et si l'organe 

 n'existe pas, et que le besoin ressenti soit pressant 

 et soutenu, peu à peu l'organe se produit et se dé- 

 veloppe à raison de la continuité et de l'énergie de 

 son emploi. 



Si je n'eusse pas été convaincu : 1° que la seule 

 pensée d'une action qui l'intéresse fortement, suffit 

 pour émouvoir le sentiment intérieur d'un indi- 

 vidu (1); 2° qu'un besoin ressenti peut lui-même 

 émouvoir le sentiment en question ; ô» que toute 

 émotion du sentiment intérieur, à la suite d'un 

 besoin qu'on éprouve, dirige dans l'instant même 

 une masse de fluides nerveux sur les points qui doi- 

 vent agir; qu'elle y fait aussi affluer des liquides 

 du corps et surtout ceux qui sont nourriciers; qu'en- 

 fin, elle y met en action les organes déjà existants, 

 ou y fait des efforts pour la formation de ceux qui 

 n'y existeraient pas et qu'un besoin souten u rendrait 

 alors nécessaires, j'eusse conçu des doutes sur la 

 réalité de la loi que je viens d'indiquer. 



Mais, quoiqu'il soit très-difficile de constater cette 

 loi par l'observation, je ne conserve aucun doute sur 

 le fondement que je lui attribue, la nécessité de son 

 existence étant entraînée par celle de la troisième 

 loi qui est maintenant très-prouvée. 



Je conçois , par exemple , qu'un mollusqtie gas- 

 téropode qui , en se traînant , éprouve le besoin de 

 palper les corps qui sont devant lui, fait des efforts 

 pour toucher ces corps avec quelques-uns des points 

 antérieurs de sa tête, et y envoie à tout moment des 

 masses de fluides nerveux , ainsi que d'autres liqui- 



(i) J'ai déjà dit que la pensée cUiit un phcnomùne (oui à 

 fail physique , rcsullant du la fonction d'un or{jane qui a la fa- 

 cuUc d'y donner lieu. 



rtien , elfectivemcnt , n'est plus fréquemment remarquable, 

 surtout dans l'homme, tjue les clfets de la pennée, suit sur le 

 senlinient inléricur, soil sur (liliëreuls des organes inlerncs, 

 selon la nature particulière de la pensée produite. Enfin, comme 

 Vimatjination se compose de pensées, on ne saui'ait croire jus- 

 qu'à ((uel point elle agit sur nos or^janes intérieurs , et coml)icn 

 peuvent être grandes les impressions qu'elle y oceasionc. 



(Juel est riiomme qui ignore les effets que peut produire sur 

 son individu , la vue d'uue femme jeune et belle, ainsi (^ue la 



des; je conçois, dis-je, qu'il doit résulter de ces 

 affluences réitérées vers les points en question , 

 qu'elles étendront peu à peu les nerfs qui aboutis- 

 sent à ces points. Or, comme dans les mêmes cir- 

 constances , d'autres fluides de l'animal affluent 

 aussi dans les mêmes lieux, et surtout parmi eux, 

 des fluides nourriciers , il doit s'ensuivre que deux 

 ou quatre tentacules naîtront et se formeront insen- 

 siblement, dans ces circonstances, sur des points 

 dont il s'agit. C'est sans doute ce qui est arrivé à 

 toutes les races de gastéropodes , à qui des besoins 

 ont fait prendre l'habitude de palper les corps avec 

 des parties de leur tête. 



Mais, s'il se trouve, parmi les gastéropodes , des 

 races qui, par les circonstances qui concernent leur 

 manière d'être et de vivre, n'éprouvent point de 

 semblables besoins; alors leur tête reste privée de 

 tentacules; elle a même peu de saillie, peu d'ap- 

 parence ; et c'est effectivement ce qui a lieu à l'é- 

 gard des huilées , des bules, des oscabrions, etc. 



Sans m'arrêter à des applications particulières, 

 pour faire apercevoir le fondement de cette deuxième 

 loi, application que je pourrais multiplier considé- 

 rablement, je me bornerai à la soumettre à la médi- 

 tation de ceux qui suivent attentivement les pro- 

 cédés de la nature à l'égard des phénomènes de 

 l'organisation animale. 



Indiquons niaiiitenant la troisième des lois qu'em- 

 ploie la nature pour composer et varier l'organisa- 

 tion ; la voici : 



Troisième loi : Le développement des organes et 

 leur force d'action sont constamment en raison de 

 l'emploi de ces organes. 



Il ne s'agit point ici d'une supposition , d'une 

 présomption quelconque; la loi que je viens de citer 

 est positive, constatée par l'observation, et s'appuie 

 sur quantité de faits connus, qui peuvent servir à 

 en démontrer le fondement. 



Au lieu de la réduire à sa plus simple expression, 

 comtne ici, je l'ai présentée, dans ma Philosophie 

 soologiquc (vol. 1, chap. 7), avec une sorte de déve- 

 loppement alors nécessaire, et je l'ai exprimée de la 

 manière suivante : 



Dans tout animal qui n'a point dépassé le terme 

 de ses développements, l'emploi plus fréquent et 



pensée qui la reproduit à son imagination lorsqu'elle n'est plus 

 présente? Qui ne connaît les suites fâcheuses d'une grande 

 frayeur, tl'uni; nouvelle affligeante, et (jnelquefois même d'une 

 joie considérable subitement éprouvée? Qui ne sent encore 

 (pie c'est ce fond lie vérités positives, lesipiellcs ont pourtant 

 leurs limites, qui a ilonné lieu à ce qu'on nomme le rnatyné- 

 tisme animal, où ce qu'il y a de réel n est guère i\w'. le produit 

 des tll'ets de l'imaginalion sur nos organes intérieurs, mais 

 auquel l'ignorance et peut-être le charratanisme , ont attribué 

 un pouvoir absurde, extravagant et à la fuis ridicule? 



{^Nole de Lamarck.) 



