AVERTISSEMENT. 



Ainsi, dans le cas d'une divergence de vues 

 entre celles du lecteur et celles que présente 

 l'ouvrage, il est utile que le lecteur veuille bien 

 suspendre les siennes, ne fût-ce que momenta- 

 nément, afin de se mettre en harmonie avec 

 l'auteur dans sa manière de considérer les su- 

 jets dont il, traite. S'il trouve que ce dernier ait 

 rempli son objet, il ne lui restera plus qu'à ju- 

 ger, à l'aide des faits et de la réflexion, laquelle 

 des deux manières d'envisager les choses en 

 question mérite la préférence. 



J'attends donc de tout lecteur, la complai- 

 sance de se mettre dans la situation d'esprit 

 dont je viens de parler , pour saisir complè- 

 tement mon seutiment partout, et ses motifs. 

 Quant au jugement définitif qu'il en portera 

 ensuite , il sera sans doute d'autant meil- 

 leur, quel qu'il puisse être , que les faits cités 

 lui seront plus connus, et qu'il aura lui-même 

 jilus approfondi le sujet, plus observé la na- 

 ture. 



Je ne parle pas de la difficulté connue d'aper- 

 cevoir, dans un ouvrage un peu philosophique, 

 tout ce qui y est digne de fixer noti-e attention. 

 Cette dilHculté , qui tient tantôt à la fatigue, 

 tantôt à des préoccupations diverses en lisant, 

 est plus OH moins grande à la vérité, selon l'ha- 

 bitude aussi plus ou moins grande du lecteur à 

 la méditation; mais elle esc réelle, et chacun 

 suit qu'à la seconde lecture d'un semblable 

 ouvrage on y voit en général bien des choses 

 qu'on n'avait pu remarquer à la première. 



Relativement au plan de l'ouvrage, à la mar- 

 che des idées qu'il présente, et aux faits d'ob- 

 servation qui y sont exposés, j'ai cru devoir 

 employer l'ordre suivant. 



Dans une Introduction, nécessairement un 

 peu longue, mais essentielle pour l'intelligence 

 du sujet, j'entreprends de fixer les bases de la ! 

 zoologie, les principes les plus généraux qui 

 doivent en constituer le fondement, la source 

 même où les objets qu'elle considère ont puisé 

 leur origine. 



En cfl'ct, d'abord je compare les animaux 

 avec les autres corps de la nature; j'essaie 

 d'assigner les caractères positifs et distinctifs 

 dos uns et des autres ; je cite les faits zoologi- 

 qucs observés, surtout ceux du premier ordre, 

 et je montre les conséquences qu'il me paraît 



convenable d'en tirer. Ensuite, je recherche 

 quelle est la source de l'existence des différents 

 animaux, quelle est celle de la composition 

 croissante de leur organisation , celle des fa- 

 cultés qu'ils possèdent , celle des anomalies 

 nombreuses qui se trouvent entre la composi- 

 tion progressive des différentes organisations 

 animales, et la marche irrégulière des divers 

 systèmes d'organes particuliers qui entrent dans 

 la composition de la plupart de ces organisa- 

 tions. Plus loin , je fais voir que tout ce que 

 l'on observe dans les animaux, que leurs pen- 

 chants mêmes sont de véritables produits de 

 leur organisation , que tous les phénomènes 

 qu'ils nous offrent sont essentiellement organi- 

 ques. Enfin, après avoir montré quelle est cette 

 puissance singulière que nous désignons par le 

 mot nature, ^e mets en évidence que c'est à elle 

 que les animaux doivent tout ce qu'ils sont. 



Je termine Y Introduction dont il s'agit en 

 exposant la distribution générale la plus con- 

 venable des différents animaux connus , les 

 principes sur lesquels cette distribution doit 

 être fondée, et la véritable disposition qu'il faut 

 donner a l'ordre entier, pour qu'il soit cou- 

 forme à celui qu'a suivi la nature. 



On verra que , pour mettre de l'ordre dans 

 ces différentes expositions , j'ai divisé l'Intro- 

 duction en sept parties clairement circonscrites; 

 lesquelles présentent des développements qui, 

 quoique serrés ou succincts, suppléent à ce qui 

 manque dans ma Philosophie soologiqtte, et 

 complètent une théorie dont les parties sont 

 partout dépendantes. 



Après l'Introduction , je me renferme dans 

 l'exposition des nombreux animaux sans vertè- 

 bres qui ont été observés, parce qu'ils font le 

 sujet essentiel de cet ouvrage , et que l'état do 

 leur organisation , les facultés qu'ils en obtien- 

 nent, et les caractères qu'ils offrent, établissent 

 les preuves de ce que contient cette Introduc- 

 tion. 



Ainsi, je présente successivement leurs diffé- 

 rentes classes, leurs familles, les genres qui ont 

 été établis parmi eux, et même plusieurs des 

 espèces les plus connues qui se rapportent à ces 

 genres. 



Dans le cours de l'ouvrage , j'ai exposé en 

 tête de chaque classe, de chaque ordre, et 

 luème de chaque genre, quelques développe- 



