ce 



INTRODUCTION. 



cultes graduellement plus nombreuses et plus émi- 

 nentes. 



Me bornant à l'exposition de ce tableau frappant 

 de ressemblance avec tout ce que l'on observe, je 

 vais passer à un autre sujet qu'il s'agit d'cclaircir et 

 qui n'a pas moins d'importance. Je vais, effective- 

 ment, essayer de prouver que les facultés des ani- 



maux sont des phénomènes uniquement organi- 

 ques , et purement physiques ; que ces phénomènes 

 prennent leur source dans les fonctions des organes 

 ou des systèmes d'organes qui y donnent lieu; enfin 

 je montrerai que les facultés qui constituent ces 

 phénomènes, sont dans un rapport constant avec 

 l'état des organes qui les procurent. 



QUATRIÈME PARTIE. 



DES FACDITÉS OBSERVÉES DANS LES ANIIUA.DX , ET TOUTES CONSIDÉBÉES COIHIHE DES PHÉNOUÈNES DNIQDEIUENT 



ORGANIQUES. 



Moins nous connaissons la nature , plus les phé- 

 nomènes qu'elle produit nous paraissent des mer- 

 veilles, des faits incompréhensibles: mais quelque 

 admirable qu'elle soit réellement dans sa puissance 

 et dans ses moyens, on doit s'attendre que le mer- 

 veilleux s'évanouira successivement à nos yeux, à 

 mesure que, par l'élude de ses lois et de la marche 

 constante qu'elle suit dans ses opérations , nous 

 parviendrons à découvrir les moyens dont elle fait 

 usage. 



Sans doute, lorsque l'on considère attentivement 

 les différents animaux , depuis les plus imparfaits 

 jusqu'aux plus parfaits, l'on ne saurait voir sans ad- 

 miration , non-seulement la grande diversité qui se 

 trouve parmi eux , ainsi que la disparité qu'ils of- 

 frent dans les systèmes d'organisation qui les disr 

 linguent ; mais, en outre, on ne peut qu'être frappé 

 d'étonnement en considérant la nature de chacune 

 de leurs facultés, surtout de certaines d'entre elles, 

 et les différences en nombre , ainsi qu'en degrés 

 d'éminence, de celles qu'on observe dans leurs di- 

 verses races. Aussi, quoique ces facultés soient par- 

 faitement en rapport avec le mode et l'état de l'or- 

 ganisation qui y donne lieu, elles nous semblent 

 malgré cela des prodiges. Alors , nous soulageons 

 notre pensée à leur égard, en un mot, notre vanité 

 lésée par l'ignorance où nous sommes de ce qui les 

 produit réellement, en imaginant, à leur sujet, des 

 causes métaphysiques , des attributs hors de la na- 

 ture, enfin, des êtres de raison qui satisfont à tout. 



On a dit, avec raison , au moins à l'égard des 

 sciences, que l'admiration était fille de l'ignorance : 

 or, c'est bien ici le cas d'appliquer cette vérité sentie; 



car, si quelque chose était en soi réellement admi- 

 rable, ce serait assurément la nature ; ce serait tout 

 ce qu'elle est; ce serait tout ce qu'elle peut faire. 

 Lorsqu'on reconnaît qu'elle même n'est qu'un or- 

 dre de choses, qui n'a pu se donner l'existence, en 

 un mot, qu'un véritable instrument , toute notre ad- 

 miration et toute notre vénération doivent se reporter 

 sur son sïblisie autedr. 



Il s'agit donc de savoir quelle est la source des di- 

 verses facultés observées dans différents animaux, 

 si ce sont des organes particuliers qui donnent ces 

 facultés, enfin, si un même organe peut donner lieu 

 à des facultés différentes; ou s'il n'y a pas plutôt 

 autant d'organes particuliers qu'on observede facul- 

 tés distinctes. 



On se persuadera probablement que pour traiter 

 de pareilles questions, il faut avoir recours à des 

 idées métaphysiques, à des considérations vagues, 

 imaginaires, et sur lesquelles on ne saurait apporter 

 aucune preuve solide. Je crois cependant pouvoir - 

 montrer que pour arriver à la solution de ces ques- 

 tions, il n'y a que des faits physiques à considérer ; 

 et qu'il s'en trouve à la portée de nos observations, 

 qui sont très-suffisants pour fournir les preuves dont 

 on peut avoir besoin. 



Examinons d'abord ce principe général ; savoir : 

 que toute faculté animale, quelle quelle soit, est un 

 phénomène purement organique; et que cette fa- 

 culté résulte des fonctions d'un organe ou d'un sys- 

 tème d'organes qui y donne lieu ; en sorte qu'elle 

 en est définitivement dépendante. 



Peut-on croire que Yanimal puisse posséder une 

 seule faculté qui ne soit pas un phénomène orga- 



