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INTRODDCTION. 



D'ailleurs, quoique ces muscles agissent parla 

 Tolontc qui dirige sur eux l'induencc nerveuse , ils 

 pcuvenl encore agir par la même influence , sans la 

 participalion de cette volonté ; et j'en ai observé 

 mille exemples dans les émotions subites du scnli- 

 vicnt intérieur, lequel dirige pareillement l'influence 

 des nerfs qui les mettent en action. 



Voilà ce qu'il importe de reconnaître , parce que 

 les faits attentivement suivis l'attestent d'une ma- 

 nière évidente, et ce qui montre, en outre, com- 

 bien l'ordre de choses qui concerne les mouvements 

 musculaires est distinct de celui qui donne lieu aux 

 sensations. 



On a reconnu plusieurs de ces vérités ; et cepen- 

 dant on confond encore tous les jours les deux sys- 

 tèmes d'organes ci-dessus mentionnés , en prenant 

 les effets de l'un pour des produits de ceux de 

 l'autre. 



Ainsi , lorsqu'on a mutilé des animaux vivants , 

 dans l'intention de savoir à quelle époque la sensi- 

 bilité s'éteignait dans certaines de leurs parties, on 

 a cru pouvoir conclure que le sentiment existait en- 

 core, lorsqu'à une irritation quelconque, ces parties 

 faisaient des mouvements. 



C'est , en effet , ce qu'on a vu dans plusieurs des 

 conséquences que M. Le Gallois a tirées de ses ex- 

 périences sur les animaux. 



Sans doute, les nombreuses et belles expériences 

 de M. Le Gallois sur des mammifères , nous ont 

 appris plusieurs faits importants que nous ignorions; 

 mais il me paraît s'être trompé , lorsqu'il nous dit 

 qu'après la section de la moelle épinière sous l'occi- 

 put, la sensibilité existe encore dans les parties de 

 l'animal , parce qu'on les voit encore se mouvoir. 



J'ai montré que la faculté de se mouvoir par des 

 muscles, et celle de pouvoir éprouver des sensations, 

 ne sont pas encore les seules qu'un animal obtienne 

 d'un système nerveux compliqué et complet dans 

 toutes les parties qui peuvent entrer dans sa com- 

 position. Car , lorsque ce système offre un cerveau 

 muni de tous ses appendices, et surtout d'hémi- 

 sphères volumineux, il donnealorsà l'animal, outre 

 la faculté de sentir, celle de pouvoir se former des 

 idées, de comparer les objets qui fixent son atten- 

 tion , de juger , en un mot , d'avoir une volonté , de 

 la mémoire , et de pouvoir varier volontairement 

 plusieurs de ces actions. 



La faculté d'avoir de l'attention, de se former des 

 idées et d'exécuter des actes d'intelligence, est donc 

 distincte de celle de sentir, comme le sentiment l'est 

 lui-même de la faculté de se mouvoir, soit par l'ex- 

 citation nerveuse sur les muscles, soit par des exci- 

 tations étrangères sur des parties irritables. Ces 

 différentes facultés sont des phénomènes organiques 

 qui résultent chacun d'organes particuliers propres 



à les produire. Ces faits zoologiqucs sont aussi posi- 

 tifs que l'est celui de la faculté de voir lorsqu'on 

 possède l'organe de la vue. 



Voici maintenant le point essentiel de la ques- 

 tion : il s'agit de voir si , à mesure qu'un système 

 •l'orfjanes se dégrade, c'est-à-dire , se simplilie en 

 perdant, l'un après l'autre, les systèmes particuliers 

 qui cuiraient dans sa plus grande complication, les 

 différentes facultés qu'il donnait à la fois à l'animal 

 ne se perdent pas aussi l'une après l'autre, jusqu'à 

 ce que le système, devenu lui-même très-simple, 

 finisse par disparaître, ainsi que la faculté qu'il pro- 

 duisait encore dans sa plus grande simplicité. 



On est autorisé à penser, à reconnaître même, 

 que l'appareil nerveux qui donne lieu à la formation 

 des idées conservables et à différents actes d'intel- 

 ligence , réside dans des masses médullaires, com- 

 posées de faisceaux nerveux; masses qui sont des 

 accessoires du cerveau , et qui augmentent son vo- 

 lume proportionnellement à leur développement, 

 puisque ceux des animaux les plus parfaits , en qui 

 l'intelligence est le plus développée, ont effective- 

 ment, par ces accessoires, la masse cérébrale la plus 

 volumineuse relativement à leur propre volume; 

 tandis qu'à mesure que l'intelligence s'obscurcit da- 

 vantage ,' dans les animaux qui viennent ensuite, 

 le volume de la masse cérébrale diminue dans les 

 mêmes proportions. Or, peut-on douter, qu'à me- 

 sure que l'organe cérébral se dégrade, ce ne soient 

 d'abord ses parties accessoires ou surajoutées qui su- 

 bissent les atténuations observées, et qu'à la fin, ce 

 ne soient elles qui se trouvent anéanties les premiè- 

 res, longtemps même avant que le cerveau propre- 

 ment dit cesse à son tour d'exister? 



Maintenant, s'il est vrai que l'appareil nerveux, 

 propre aux facultés de l'intelligence, soit constitué 

 par les organes accessoires dont je viens de parler, l'a- 

 néantissement complet de ces organes n'entrainerait- 

 il pas celui des facultés qu'ils donnaient à l'animal? 

 Et comme il est reconnu que tous les animaux ver- 

 tébrés sont formés sur un plan commun , quoique 

 très-diversifié dans ses développements et modifica- 

 tions, selon les races, n'est-il pas probable que c'est 

 avec les vertébrés que se terminent entièrement les 

 facultés d'intelligence, ainsi que les organes parti- 

 culiers qui les donnent ? 



Après la perte de ses parties accessoires, de ses 

 hémisphères, jusqu'à un certain point séparables, 

 et qui ont un si grand volume dans les plus intelli- 

 gents des animaux, le cerveau réduit , se montre 

 néanmoins, depuis les «io//twç«es jusqu'aux insectes 

 inclusivement, comme étant une partie essentielle 

 do l'appareil nerveux propre à la production du sen- 

 timent , puisqu'il fournit encore à l'existence des 

 sens particuliers, c'est-à-dire, qu'il produit des or- 



