76 



INTRODUCTION. 



plifier par degrés, perdre son énergie, cl finir par i composition progressive de leur organisation; et que 



»... ' j'. : i — ..v I ,. ^ » A — ^ I,. 1,,^ i:.n.,t]f,\c- iiûnnccfi irnc riAiir c:i t îef'Mirp 11^ rtnii t à rpc 



disparaître tout à l'ait en se confondant dans la 

 masse (1) ». 



Il s'ensuit donc que les facultés se dégradent et 

 finissent cliacunc par être anéanties à un ternie 

 quelconque de la série des animaux, comme les or- 

 ganes qui les produisent; qu'elles sont partout pro- 

 portionnelles au pcrfeclionnement et à l'état des 

 organes ; et qu'il ne reste aux animaux qui terminent 

 celle série, que les facultés propres à tous les corps 

 vivanls, ainsi que celle qui constitue leur nature 

 animale. Il s'ensuit encore qu'il n'est pas vrai, et 

 qu'il ne peut l'être, que tous les animaux soient 

 doués de la faculté de sentir; ce que je crois avoir 

 suiïisaniraent établi. Ainsi, je ne reviendrai plus sur 

 cet objet, parce qu'il n'a pas besoin de nouvelles 

 preuves. 



Mais, une vérité tout aussi solide , el qui en ré- 

 sulte encore clairement, c'est que les animaux très- 

 impari'aits qui ne jouissent point do la faculté de 

 sentir, sont nécessairemeiit dépourvus de cet appa- 

 reil nerveux qui donne lieu aux sensations et au 

 sentiment intérieur; appareil qui doit être assez 

 compliqué et assez étendu pour que son ensemble, 

 agité par quelque affection sur les sens, ou par quel- 

 que émotion intérieure, puisse faire participer l'être 

 entier à ces affections ou à ces émotions; appareil, 

 enfin, qui constitue dans l'individu qui le possède, 

 une puissance qui peut le faire agir. 



Ainsi, ces animaux sont réellement privés de 

 cette conscience, de ce sentiment intime d'existence, 

 dont jouissent ceux qui, doués de l'appareil dont je 

 viens de parler, peuvent éprouver des sensations, 

 et être agités par des émotions intérieures. Or, les 

 animaux très-imparfaits dont il s'agit, ne possédant 

 nullement le sentiment intérieur en question , ne 

 sauraient avoir ou faire naître en eux la cause ex- 

 citatrice de leurs mouvements. Elle leur vient donc 

 évidenmicnt du dehors , et dès-lors elle n'est assu- 

 rément pas à leur disposition ; aussi aucun de leurs 

 besoins n'exige qu'elle le soit : ce que j'ai déjà fait 

 voir. Tout ce qu'il leur faut se trouve à leur portée: 

 ce ne sont des animaux que parce qu'ils sont irrita- 

 bles. 



Je terminerai cette partie par une remarque im- 

 portante et relative aux besoins des différents ani- 

 maux ; besoins qui ne sont nulle part, ni au-dessus, 

 ni au-dessous des facultés qui peuvent y satisfaire. 



On observe que, depuis les animaux les plus im- 

 parfaits, tels que les premiers des infusoires, jus- 

 qu'aux mammifères les plus perfectionnés , les 

 besoins, pour chacun d'eux, s'accroissent avec la 



(i) Dictionnaire des Sciences naturelles, vol. 2, p. 167. 



les facultés nécessaires pour satisfaire partout à ces 

 besoins, s'accroissent aussi partout dans la même 

 proportion. Il en résulte que, dans les plus simples 

 et les plus imparfaits des animaux, la réduction des 

 besoins et des facultés se trouve réellement à son 

 minimum, tandis que , dans les plus perfectionnés 

 des mammifères , les besoins et les facultés sont à 

 leur maximum de complication et d'éminence ; et 

 comme chaque faculté distincte est le produit d'un 

 système d'organes particulier qui y donne lieu, c'est 

 donc une vérité ijicontestable qu'il y a toujours 

 partout un rapport parfait entre les besoins, les fa- 

 cultés d'y satisfaire, et les organes qui donnent ces 

 facultés. 



Ainsi, les facultés qu'on observe dans différents 

 animaux, sont uniquement organiques; elles ont 

 des limites comme les organes qui les produisent; 

 sont toujours dans un rapport parfait avec l'étal des 

 organes qui les font exister; et leur nombre, ainsi 

 que leur éminence, sont aussi parfaitement en rap- 

 port avec ceux des besoins. 



Il est si vrai que, dans l'étendue de l'échelle ani- 

 male, les facultés croissent en nombre et en éminence 

 comme les organes qui les donnent, que si, à l'une 

 des extrémités de l'échelle, l'on voit des animaux 

 dépourvus de toute faculté particulière, l'autre ex- 

 trémité , au contraire , oll're, dans les animaux qui 

 s'y trouvent, une réunion au maximum des facultés 

 dont la nature ait pu douer ces êtres. 



Plus , en eftct , l'on examine ceux des animaux 

 qui possèdent des facultés d'intelligence, plus on les 

 admire , plus niême on se sent porté à les aimer. 

 Qui ne connaît Tmlelligence du chien, sou attache- 

 ment pour son maître, sa fidélité, sa reconnaissance 

 pour les bons traitements, sa jalousie dans certaines 

 circonstances, son extrême perspicacité à juger, 

 dans vos yeux , si vous êtes content ou fâché , de 

 bonne ou de mauvaise humeur: son inquiétude et 

 sa sensibilité lorsqu'il vous voit souffrir, etc.! 



Les chiens , néanmoins, ne sont pas les plus in- 

 telligents des animaux; d'autres, et surtout les sm- - 

 ges , le sont encore davantage, les surpassent eu 

 vivacité de jugement, en finesse, en ruses, en 

 adresse, etc.; aussi, sonl-ils, eii général , plus mé- 

 chants , plus difficiles à soumettre et à asservir. 



11 y a donc des degrés dans l'intelligence , dans 

 le sentiment, etc., parce qu'il s'en trouve nécessai- 

 rement dans tout ce qu'a fait la nature. 



Si, dans la série des animaux, les limites précises 

 d(S facultés particulières que l'on observe dans 

 dilTérenls êtres de cette série , ne sont pas encore 

 définitivement déterminées, on n'en est pas moins 

 fondé à reconnaître que ces limites existent, car 

 tous les animaux ne possèdent point les mêmes 



