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INTRODUCTION. 



qui savent étudier Vhomme, il est curieux d'observer 

 la diversilc des masques sous lesquels se déguise 

 l'inlcrêt personnel des individus, selon leur état, 

 leur rang, leur pouvoir, etc. 



Tel est le sommaire resserré des causes générales 

 qui ont amené Vhomme civilisé à l'étal où nous le 

 voyons maintenant en Europe: état où, malgré les 

 lumières acquises, et même par elles, le plus l'aiblc 

 en moyens se trouve toujours victime ou dupe de 

 celui qui en possède davantage; élat, enfin, qui as- 

 servit toujours l'immense multitude à la domination 

 d'une minorité puissante. 



Dans cet état de choses, une seule voie pcul nous 

 aider à tirer de notre situation particulière le parti 

 le plus avantageux pour nous; c'est, selon moi, la 

 suivante. Nous étant fait, d'après la raison, la jus- 

 tice et la morale, un certain nombre de principes 

 dont nous ne devons jamais dévier, nous devons 

 ensuite nous efforcer de reconnaître les penchants 

 que Vhomme a reçus de la nature, et étudier leurs 

 différents produits, dans les individus de son espèce, 

 selon les circonstances où chacun d'eux se trouve. 

 Cette connaissance nous sera d'une grande utilité 

 dans nos relations avec eux. 



Ainsi, pour diriger notre conduite avec le moins 

 de désavantage à l'égard des hommes avec qui nous 

 sommes forcés de vivre ou d'avoir des rapports, 

 nous nous trouverons obligés de les étudier, de re- 

 monter, autant qu'il est possible, à la source de leurs 

 actions, et de tâcher de reconnaître la nature de 

 celles qu'ils doivent exécuter selon les différentes 

 circonstances de leur sexe, de leur âge, de leur si- 

 tuation, de leur état, de leur fortune ou de leur 

 pouvoir; nous devrons même considérer, qu'à me- 

 sure qu'ils changent d'âge, de situation, d'état, de 

 fortune ou de pouvoir, ils changent aussi constam- 

 ment dans leur manière de sentir, d'envisager les 

 objets, déjuger les choses, et qu'il en résulte toujours 

 pour eux des inûuences proportionnelles qui régis- 

 sent leurs actions. 



Mais, dans cette étude si difficile, comment par- 

 venir à notre but, si nous ne connaissons point la 

 part considérable qu'ont, sur toutes les actions de 

 l'homme, les penchants que la nature lui a donnés ! 

 C'est parce que cette connaissance essentielle m'a 

 paru beaucoup trop négligée, que je vais essayer d'en 

 esquisser les bases d'une manière extrêmement suc- 

 cincte. D'ailleurs, les objets que je vais considérer, 

 ayant été envisagés jusqu'à présent comme formant 

 l'unique ùomaincdn moraliste, la part évidente qui, 

 à l'égard de ces objets, appartient au naturaliste, ne 

 l'ut point suffisamment reconnue. Or, c'est cette part 

 seule que je revendique, etqui m'autorise à présenter 

 les bases suivantes de Vanal^se à faire des penchants 

 de Vhomme dans l'état de civilisation. 



PKINCIPACX PENCHANTS DE 1,'nOMME, RAPPORTÉS A lECR 

 SODRCE, DONNANT NAISSANCE A SES PASSIONS LORS- 

 QU'IL s'y abandonne, et devant SERVIR DE BASE A 

 l'analyse a faire de TOUS CEtX qu'on OBSERVE EN 



mi. 



Vhomme, comme tous les autres êtres sensibles, 

 jon\ssanl d'un sentiment intérieur qui ^ par les émo- 

 tions qu'il peut éprouver, le fait agir immédiatement 

 et machinalement, c'est-à-dire, sans la participation 

 de sa pensée, a aussi reçu de la nature, par cette 

 voie, un penchant impérieux qui est la source de 

 tous ceux auxquels on le voit, en général, assujetti. 

 Ce sentiment interne qui l'entraîne sans qu'il s'en 

 aperçoive, est : 



Le penchant à la conservation. 



Le penchant à la conservation de son être est, 

 pour tout individu doué du sentiment de son exis- 

 tence, le plus puissant, le plus général et le moins 

 susceptible de s'altérer. Or, ce penchant en produit 

 quatre autres qui sont pareillement communs à tous 

 les individus de l'espèce humaine, qui agissent 

 comme lui sans discontinuité, et qui subissent le 

 moins de changement dans le cours de la vie. Mais, 

 ceux-ci donnent lieu à une énorme diversité de pen- 

 chants particuliers, subordonnés les uns aux autres, 

 et dont l'enchaînement hiérarchique, dans Vhomme, 

 est si difficile à saisir. JjG penchant à la conservation 

 dont il s'agit, ne saurait nous nuire en rien par lui- 

 même; il ne peut, au contraire, que nous être utile. 

 Ce n'est qu'à l'égard de ceux qu'il fait naître en nous, 

 selon les circonstances, que nous devons nous effor- 

 cer de reconnaître, parmi ces derniers, ceux qui 

 peuvent nous entraîner à des écarts nuisibles à nos 

 vrais intérêts, et tâcher de les maîtriser, et de les 

 diriger vers ce qui peut nous être avantageux. 



Il n'est pas d'un intérêt médiocre pour nous, de 

 considérer que le penchant à la conservation, auquel 

 tout homme est assujetti, produit immédiatement 

 et entretient en lui, en tout temps, quatre senti- - 

 ments internes, très-puissants, c'est-à-dire, quatre 

 penchants secondaires qui le dominent sans qu'il 

 s'en aperçoive, et l'entraînent , à son insu, dans 

 presque toutes ses actions, selon que, les circon- 

 stances y sont favorables. Vhomme n'a sur eux, par 

 sa raison, que le pouvoir d'en modérer les effets ou 

 de les diriger vers ses véritables intérêts, lorsqu'il 

 parvient à les bien connaître. 



Ces quatre sentiments internes ou penchants se- 

 condaires, qui sont généraux pour tous les individus 

 de l'espèce humaine, sont : 



1° Une tendance vers le bien-être: 



