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ANIMAUX APATIIinUES. 



sommes livres. Oui ne snitque l'on croit fiicilenicnl 

 ce que l'ciri s'est persuadé devoir être? 



(!es aiiini.iux sont le jouet de toutes les impres- 

 sions qu'ils éprouvent et qui les agitent. Ia's causes 

 qui les l'ont mouvoir sont elles- mêmes susceptibles de 

 variations dans leurs influences. D'ailleurs, si dans 

 un mouvement de louruoicinent ou d'oscillation, un 

 infiisoire semble éviter un corps du voisinage, les 

 émanations continuelles de ce corps (1) su iïiscnl pour 

 repousser l'animalcule dans son mouvement, et pour 

 opérer mécaniquement l'eiret observé, sans qu'au- 

 cune prévoyance ou qu'aucune détermination de 

 l'animal y ait la moindre part. 



D'après ce qui vient d'être exposé,, on voit que les 

 infusoiiTS sont, parmi les animaux, ce que sont les 

 algues parmi les végétaux; que. de part et d'autre, 

 ce sont les corps vivants les plus iniparl'ails, aeux 

 qui ont l'organisation la plus simple, et que c'est 

 partni eux surtout que la nature opère, encore de 

 part et d'autre, des générations directes. 



On trouve les infusoires dans les eaux douces et 

 surtout dans celles qui sont croupissantes; c'est plus 

 particulièrement dans les infusions des substances 

 végétales ou animales qu'on les rencontre; enfin, on 

 en trouve aussi dans les eaux marines. Ces animal- 

 cules semblent n'avoir point de patrie particulière, 

 puisqu'on les retrouve les mêmes dans toutes les 

 parties du monde (2), mais seulement dans les cir- 

 constances où ils peuvent se former. 



Trop près encore de leur origine, ils n'ont pas eu 

 le temps de recevoir de la différence des climats, 

 dessitualions eldes habitudes, les modifications qui 

 assujettissent les autres animaux à vivre dans des 

 régions et des localités particulières. 



Les infusoires n'ont pas, comme les autres ani- 

 maux, une l'orme générale qui soit particulière à 

 ceux de leur classe, et qui puisse servir à les carac- 

 tériser; ils ne sauraient l'avoir, parce que la trop 

 faible consistance de leur corps ne le permet pss, 

 et qu'ils sont plus ou moins complètement assujettis 

 à rinllueiice des pressions environnantes. 



Aussi, quoique les différents infusoires nous pré- 

 sentent toutes sortes de formes, que souvent même 

 les individus d'une même espèce changent de forme 

 sous nos yeux d'un instant à l'autre, les plus im- 

 parfaits de ces animaux étant plus frêles et plus l'ur- 

 leinenl assujettis que les autres aux iniluences de 

 l'eau qui presse également sur tous les points de 

 leur corps, sont nécessairement sphériques ou d'une 

 forme qui en approche. 



Ceux qui en provieimcnt ensuite, et qui acquièrent 

 progressivemeiil plus de consistance dans leurs par- 

 lies, sont moins soumis aux pressions du milieu dans 

 lequel ils vivent, s'éloignent graduellement de cette 

 forme simple et première à laquelle les plus impar- 

 faits ne peuvent se soustraire, et en obtiennent de 

 particulières qui sont relatives à l'état où leur orga- 

 nisation est parvenue. 



(i) Relativement aux fluides subtils qui se meuvent presque 

 sans cesse dans les milieux envii'onnanls, la diversité des corps 

 qui en reciiiveiit et en transmettent les effleuvcs, ajtpoi-te nc'- 

 cessairem. lit des différences dans ces efîleuves, dans leur ilirec- 

 lion, leur abondance, leur interruption , etc. [N . de Lamarck ) 



{?.) Les recherches récenles de M. Ehrenberg;, sur la distri- 

 bution géographique des infusoires, montrent qu'il en est au- 



Ce n'est réellement que dans les polypes que la 

 nature a réussi à donner aux animaux une forme 

 générale, rehilive à leur organisation . sur laquelle 

 les pressions environnantes n'ont plus ou presque 

 plus d'inriueiue, et qui peut servira les caraclériser. 

 l'arldut ensuite, la diversité des formes lient à l'élat 

 de l'organisalion et au produit des habitudes des 

 animaux en qui on la considère. 



Une considéraliun (|u'll importe de ne pas perdre 

 de vue, c'est que lecaraclère essenliel des infusoires 

 ne résifle nullement dans l'exlrômc petilesse de ces 

 animaux, mais dans la simplicité de leur organisa- 

 tion. 



Ce n'est pas dans cette classe seule que l'on ob- 

 serve des animaux exlrémement petits; dans les 

 quatre classes qui suivent, et principalement dans 

 les cruslacés, l'on connail des animaux d'une peti- 

 tesse si considérable qu'ils échappent à la vue simple. 

 Or, comme ces auimaux sont aquatiques, miero- 

 scopiques et la plupart transparents, il est probable 

 qu'on en rapporte (ilusieurs à la classe des /((/«soùci, 

 quoiqu'ils apparliennent réellement à d'aulres clas- 

 ses. En observant quelques-uns des traits de leur 

 organisation, on s'en autoriserait alors pour déclarer 

 celle des infusoires plus composée qu'elle ne l'est 

 véritablement; ce qui a déjà été fait. Il suffira de 

 replacer dans leur classe convenable les animaux 

 que leur extrême petitesse aurait, par erreur,, fait 

 ranger parmi les infusoires. 



ilien n'est plus digne de notre admiralion et n'est 

 plus propre à nous éclairer sur la marche de la na- 

 ture dans sa production des animaux, que la ma- 

 nière dont les infusoires se multiplient, c'est à-dire, 

 que le mode qu'emploie la nature pour reproduire 

 des animaux en qui aucun système d'organes par- 

 ticuliers pour la génération ne peut encore exister. 



Elle atteint son but en employant des divisions 

 grandes ou petites de leur corps, selon que sa forme 

 les exige. 



Pour ceux dont le corps est sphérique, elle ne 

 peut guère se servir que de petites portions de ce 

 corps qui naissent de l'intérieur, et se font jour par 

 des déchirures ; et pour ceux dont le corps est aplati 

 ou déprimé, elle emploie communément des scvssïows 

 de leur corps, scissions qui s'opèrent sur sa longueur 

 ou sur sa largeur selon les espèces. 



On voit d'ai)urd paraître sur le corps de l'animal- 

 cule, une ligne longitudinale ou traversale; et quel- 

 que temps après, il se forme une échancrure a l'une 

 des extrémités de cette ligne, quelquefois aux deux 

 bouts. E'éehancrure s'agrandit insensiblement, et à 

 la lin les deux moitiés se séparent et prennent bienlôt 

 la forme même de l'individu entier, tles nouveaux 

 individus vivent quelque tenijis sous leur forme na- 

 turelle, et à leur tour se multiplient de mémo par 

 une scission de leur corps (5). 



A cet égard , j'ai fait remarquer, dans ma Philo- 

 sophie zoologique (vol. 2, p. 120 et 130), que la 



trement. A'nsi , les deux tiers du nombre total des animalcules 

 observés par ce voyageur, en Arabie et en Afrique, ne se re- 

 Ironvenl pas en tinrope. (Voyez les Mémoires de l'Académie 

 de Berlin /jour i83u). E. 



(Jj Ce mode de reproduction est l'un des caractères les plus 

 importants du groupe naturel formé par les lufusuircs infé- 

 rieurs ou animalcules polygastriques. £. 



