HISTOIRE DES POLYPES. 



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toutes ses parties, et possédant une vie indépendante 

 dans chaque pnrlion de sa masse, lient encore de 

 très-près aux inCusoires par sa nature, et néanmoins 

 possède, pour les progrès de son animalisation, un 

 moyen nouveau qui les lui assure. 



1/on peut donc dire que les polypes sont des ani- 

 maux muins iinparlails, moins simples en orgamsa- 

 lion, et plus avancés en animalisation que les inlu- 

 soires. 



Cependant ces animaux sont encore beaucoup plus 

 imparlails que ceux des classes qui vonl suivre; 

 car, non-seulemenl ils n'ont poinl de Icte, point 

 d'yeux, point de sens quelconques ;mais en outre, 

 on ne trouve en eux ni circulation, ni organes par- 

 ticuliers, soit pour la respiration, soit pour la fé- 

 condation, soit pour le mouvement des parties; en 

 un mol, on ne leur connaît ni cerveau, ni nerfs 

 quelconques. I.a substance de leur corps est en 

 quelque sorte homogène; el comme elle est consti- 

 tuée par un tissu cellulaire gélatineux et irritable, 

 dans lequel les Ouides essenliels à la vie ne se meu- 

 rent qu'avec lenteur, le mouvement lent de ces 

 fluides n'y saurait encore tracer des canaux, et y 

 favoriser la formation de nouveaux organes particu- 

 liers. Philos, zool. vol. 2, p. 46. 



J'ai assez montré, dans mes leçons et dans ma 

 Philosophie soûlo/jkiuc [vol. 1, p.ab.>]. que ce serait 

 très-gratuitement, contre toutes les apparences, et 

 contre la raison, qu'on supposerait aux animaux 

 dont il est question, la possession, quoiqu'eii petit, 

 de tous les organes spéciaux qui composent l'orga- 

 nisation des animaux les plus parfaits; et qu'on le 

 ferait dans l'intention de leur attribuer surtout la 

 faculté de sentir, et celle de se moxuoir volontaire- 

 ment. Ces facultés ne leur sont nullement néces- 

 saires, ils vivent très-bien sans les posséder, n'en 

 ont aucun besoin, et dans l'état de faiblesse où se 

 trouvent leur organisation et les parties de leur 

 corps, tout autre organe particulier que le digestif 

 ne leur serait d'aucun usage, et nesaurait exister. 



It'après ce que je viens d'exposer, il est évident 

 que \k:s polypes ne jouissent pas plus du sentiment 

 que les iiilusuircs, puisque les uns et les autres sont 

 véritablement dépourvus de nerfs, et qu'après eux, 

 les animaux qui offrent les premiers vestiges de 

 nerfs, n'en oblieiincnl pas encore la faculté de sen- 

 tir, mais seulement celle des mouvements muscu- 

 laires. Phil. zool. vol. a, p.ilô et suiv. 



Les polypes ne possèdent donc aucun sens quel- 

 conque; et conséquemment ils n'ont pas même le 

 sens général ûu toucher, dont les actes ne s'opèrent 

 que par la voie des nerfs. iMais comme ces animaux 

 sont extrêmement irritables, les corps extérieurs, 

 en agissant surcux. excitent en eux des mouvements 

 que, par erreur, l'on a pris pour des indices de sen- 

 sations éprouvées. Ainsi, lorsque la lumière les 

 frappe, ou que le bruit fait parvenir jusqu'à eux les 

 ébranlements de la matière eiivironiianle qui le 

 cause, leur corps reçoit des impressions que suivent 

 des mouvements qui les désignent; mais il n'en est 

 pas moins très-vrai que ces animaux ne sentent, ni 

 ne voient, ni n'enleniJcnt. 



Parmi les impressions diverses que les polypes 

 peuvent éprouver de la part des corps extérieurs qui 

 agissent sur eux, celles qu'ils reçoivent de la lu- 

 mière favorisent singulièrement leurs raouvemciils 



vitaux, leur transpiration, et leur sont tiès-avanta- 

 geuscs. Aussi ces animaux se dirigent-ils alors, 

 sans mouvements subits, mais lentement, vers les 

 lieux, ou vers le c(')té d'où vient la lumière; et ils le 

 lunt sans choix, sans volonté, mais par une néces- 

 sité, c'est-à-dire par une cause physique qui les y 

 entraine. I.a même chose arrive aux végétaux. quoi- 

 que plus lentement encore. Philos, zool. vol. 1, 

 p. 1^06. 



J'ai établidansma Philosophie zootoijique [vol.1, 

 p. 207], démontré dans mes leçons depuis bien des 

 années, el je prouverai en Irailaiil des polypes à poly- 

 pier, qu'il n'est point du tout C(Uivenable de donner 

 aux polypes le nom de zoophytes, qui vculdire uni- 

 wiOi/j:-/^/aji/e«; parce quece sont unii|ucmentetcorn- 

 plétement des anim.iux ;que leur corps n'est pas plus 

 végétatif que celui de l'insecte ou de tout autre ani- 

 mal ; qu'ils onldes facultés gcnéralemenl exclusives 

 aux plantes, commecelle d'être véritablemtnt irrita- 

 bles, c'esl-à-dire, d'exécuter des mouvenientssubits 

 à toutes les excitations qui les provoquent, et celle 

 de digérer; et qu'enlin leur nature est parfaitement 

 distincte decellede la plante. 



Outre les facultésqui sontgénéruicmcnl le propre 

 de la vie et qui sont communes à tous les corps vi- 

 vants, si l'on trouve dans des animaux des facultés 

 particulières tout à fait analogues aux facultés par- 

 ticulières de certaines piaules, ou n'en doit point 

 inférer que ces animaux soient des plantes, ou que 

 ces plantes soient des animaux ; de part et d'autre , 

 la nature animale et la nature végétale sont toujours 

 distinctes. Ainsi, quaulité d'animaux se régénèrent 

 par les suites d'un acte de fécondation que des or- 

 ganes sexuels produisent, et quantité de végétaux se 

 reproduisent aussi par celle voie : les premiers n'ea 

 sont pas moins d'une nature très-différente de celle 

 des seconds. De même, quantité d'animaux ne se 

 régénèrent que par des bourgeons ; quantité de vé- 

 gétaux sont encore dans le même cas : il n'y a pas de 

 raison pour tirer de ce second fait une autre consé- 

 quence que du premier. 



J>es polypes sont les premiers animaux qui aient 

 la faculté de se former des enveluppes lixées, plus 

 au moins solides, el dans lesquelles ils habitent. Ur, 

 ces enveloppes, que je nomme leur polypier, résul- 

 tent évidemment d'une Iranssudation de leur corps, 

 en un mot d'une excrétion, par certains pores de 

 leur peau, de matières assez composées pour for- 

 mer, par leur rapprocliemcnl, le corps concret, plus 

 ou moins solide et tout à fait inorganique, qui con- 

 stitue leur po///jie/- (1). 



Uu'annonce celte lacullé du plus grand nombre 

 des polypes, si ce n'est qu'en eux ranimalisation est 

 bien plus avancéequ'elle ne l'esldans les inlusoires, 

 puisque ceux-ci ne sauraienl opérer une Iranssuda- 

 tion capable d'un pared produit.^ Si ceux qui lernii- 

 ncnt la classe, comme les polypes flultcints, perdent 

 cette lacullé, c'est parce que. plus avances encore 

 en animalisalion, le mode de leur organisation com- 

 mence à changer, et prépare celui des Radiaires. 



(i) Dans lioaucoiip de cns le polypier n'est anire cliose quo 

 lestéjjiinichlMli'la parlie bnsii.iii-iilu corps des poljpcs dans let- 

 uiiubse soiil (It posés des erislaiix ou des spicule» de carl>oil<>lo 

 Je chaux ; d aiilres fois le pol) picr est extérieur el se moule et) 

 quelque sorte sur le corps de ranimai, 



