ica 



HISTOIRE DES POLYPES. 



s'ouvrent et se ferment, quoiqu'à des intervalles peu 

 réglés. 



Ou assure qu'ils sont ovipares ; que leurs œul's, 

 après que l'animal les a évacués, restenl suspendus 

 entre la hase du lest ou de l'écaillé qui les couvre, 

 et l'origine de la queue, ce qui leur donne un nou- 

 veau rapport avec les crustacés. 



Ces considérations s'opposeraient donc à ce qu'on 

 puisse regarder les hrachions comme des polypes, 

 si elles étaient fondîtes; car, malgré leurs organes 

 rotaloircs , on ne pourrait considérer ces animaux 

 conimc étant du même ordre que les nrcèolaires, les 

 vofticelles, etc.; mais prûbablement ces mêmes con- 

 sidérations ne portent que sur des illusions produi- 

 tes par la petitesse des parties, qui ne permet pas 

 de les examiner suffisamment, et à la fois par l'opi- 

 nion qui suppose inconsidérément que, dans lis 

 animaux, il n'y a point de limites essentielles à 

 l'existence des diflorenls organes connus. 



Il me parait vraisemblable que si, malgré l'im- 

 perfection de l'organisation des polypes ciliés , la 

 nature a pu, dans les animaux de cet ordre, former 

 la gaîne transparente des vcujinicoles , et ensuite 

 donner lieu à celle des folUculines, elle a pu aussi, 

 sans avoir besoin d'une organisation beaucoup plus 

 composée, former l'écaillé transparente, soitcapsu- 

 laire , soit clypéacée , des hrachions: Pourquoi , 

 d'ailleurs, trouve-t-on des rapports si remarquables 

 entre les hrachions munis d'une queue et les ftircu- 

 laires ? > 



Quant à la tête attribuée aux hrachions, c'est 

 à peu près la même chose que celle pareillement 

 attribuée aux vers. D'après ces exemples, on voit 

 qu'on ne s'est nullement rendu compte de l'idée que 

 l'on doit attacher à la partie d'un animal qui mérite 

 le nom de tête. 



On sait que des mâchoires exigent l'existence d'un 

 système musculaire pour pouvoir agir, et que ce 

 système ne peut lui-même exister sans les nerfs pro- 

 pres à mettre en action les muscles qui le compo- 

 sent. Que de conditions à remplir avant de pouvoir 

 donner le nom de mâchoires à des parties observées 

 dans la bouche d'un animal (1) ! 



Il en est de même des œufs : on sait en effet que 

 chacun d'eux contient un embryon qui ne peut vivre 

 ou recevoir la vie qu'après avoir été fécondé, et qui 

 exige conséquemment , dans les animaux qui pro- 

 duisent ces œufs, l'existence d'organes sexuels, soit 

 réunis, soit séparés , pour que, par le concours de 

 ces organes, sa fécondation puisse être opérée. Enfin, 

 on sait que ce même embryon ne peut acquérir les 

 développements qui doivent le transformer en indi- 

 vidu semblable à ceux de son espèce, sans sortir des 

 enveloppes qui le retiennent; et qu'il ne peut en 

 sortir et s'en débarrasser, qu'après les avoir déchi- 



(i) M. EhrcDherg a constaté l'existence de mâchoires chez 

 (eus les Rolaleurs, à l'exception des genres /c/i//i//rfiM/«, Chœ- 

 tonoius , et Enteroplea. 11 existe dans la disposition de ces 

 organes deux moditications principales : tantôt les màclioires 

 ont la forme d'une simple lige cornée, coudée, implantée 

 dans l'une des masses musculaires du pharynx par sa base, et ter- 

 minée par une ou plusieurs dents dirigées contre celles du côté 

 opposé î d'autres fois chatpie mâchoire , enclavée dans la masse 

 musculaire , a la forme d un étriur ou d'un arc tendu sur lequel 

 les dents sonl disposées comme le seraient des flèches prèles à 

 partir. M. Ehrenberg donne le nom de Gymnogompina aux 

 Kotalcurs qui présentent le premier de ces modes d'organisa- 



rées et rompues. Que de conditions encore à rem- 

 plir avant de pouvoir donner le nom ô'œufs à des 

 corpuscules rcproductifsobscrvés(2) ! Probablement 

 on ne s'est nullement occupé de ces considérations, 

 lorsque, dans des animaux très-imparfaits, l'on a 

 déterminé, d'après de simples apparences, les fonc- 

 tions de parties dont on ignorait la nature. Les bo- 

 tanistes ont fait, à l'égard des plantes cryptogames, 

 ce que les zoologistes ont fait à l'égard des infusoi- 

 rcs et des polypes. 



Si \eshrachioHs appartiennent àl'ordre de polypes 

 rotifères, ce que je présume fortement, ils n'ont 

 point de tête, point de sens particuliers, point de 

 mâchoires véritables, point de muscles, et ne se 

 régénèrent point par des œufs, mais par des gemmes 

 oviformes qui peuvent être amoncelés dans un lieu 

 particulier, et même renfermés dans une bourse 

 commune, comme onen voitdanslessertulaires, etc. 



Les hrachions sont très-variés dans leur forme; 

 et ils la rendent souvent bizarre par les suites des 

 contractions qu'ils font subir , comme à leur gré , à 

 certaines parties de leur corps. 



Quelques-uns sont dépourvus de queue, et parais- 

 sent devoir constituer un genre particulier; mais la 

 plupart ont postérieurement une queue simple, ou 

 qui est fourchue, comme dans les furculaires. 



La gaine transparente et plus ou moins complète 

 qui enveloppe les hrachions, a été, à cause de sa 

 roideur , comparée assez improprement à un test; 

 et alors on a distingué ce test en univalve, bivalve 

 et capsulaire, selon sa forme dans les espèces. 



Le test qu'on nomme univalve, ne couvre que 

 le dos de l'animal , et n'offre qu'une seule pièce. 

 Celui qu'on dit être bivalve, est composé de deux 

 pièces jointes ensemble sur toute la longueur du 

 dos. Enûn , le test qu'on nomme capsulaire est d'une 

 seule pièce comme le test univalve, mais cette pièce 

 enveloppe tout le corps de l'animal à l'exception de 

 sa partie antérieure où se trouve une ouverture pour 

 le passage de l'organe rotatoire. 



Les hrachions vivent dans les eaux douces et dans 

 l'eau de mer : une seule espèce (le Br. crochet) vit 

 indifféremment dans l'eau salée et dans celle des 

 marais. 



[Dans la méthode de BL Ehrenberg, la famille 

 des Brachioiviens se compose de tous les rotateurs 

 cuirassés , pourvus de deux couronnes de cils vibra- 

 tiles; elle se divise en quatre genres , savoir : les 

 Brachions, les Anures , les Notés et les Ptérodines. 



Le genre Brachiqn renferme les espèces pourvues 

 d'un œil unique (rouge) et d'une queue bifurquée 

 et ûexible. 



Il en résulte que les espèces rangées parLamarck 

 dans les deux premières sections de son genre Bra- 

 chion s'en trouvent aujourd'hui exclues , et que 



lion , et les divise en Monogomphîa (lorsqu'il n'y a pour chaque 

 màclioire qu'une seule dent) , et en Poli/gomphia (lorsque ces 

 organes sont terminés par plusieurs dents). Les rotateurs , qui 

 sont pourvus des mâchoires compliquées et en grande partie 

 cachées, dont nous avons parlé en second lieu, sont appelés 

 Desmogomphia, ciiWw'i^ésca ^i/gogo/nphia ou rotateurs à deux 

 dents, et en Lochogomplna ou rotateurs à plusieurs dents. 

 Les brachions présentent ce dernier mode d'organisation. 



E. 

 (2) Comme nous l'avons déjà dit, un grand nombre de rota- 

 teurs se reproduisent au moyen de véritables œufs , ainsi que 

 s'en sont assurés MM. Ehrenberg, Wagner, etc. E, 



