POLYPES A POLYPIER. 



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ces corps, comme dans les polypiers lamcllifèrcs. 



La nature, qui ne fait rien que graduellement , a 

 formé d'abord les polypiers les plus frêles, les plus 

 éminemment Qcxibles ; mais d'une seule substance 

 presque entièrement animale, et y a admis peu à 

 peu des particules étrangères , sans en former un 

 corps séparé. Ainsi, elle produisit, dans cet ordre, 

 les polypiers gélatineux , ensuite les polypiers mem- 

 braneux, enlin les polypiers cornés ; et y ajoutant 

 de plus en plus des particules crétacées, elle a en- 

 suite progrcssivcmcnl solidifié les polypiers qu'elle 

 continuait de produire, elles a amenés à l'étal loul 

 à fait pierreux. 



Jusque-là chacun de ces polypiers n'offrit qu'une 

 seule sorte de substance , soit uniquement animale, 

 soit consituéc par un mélange de matière animale 

 et de matière crétacée (1); mais à mesure que l'ani- 

 malisation fit des progrès parmi les Polypes de cet 

 ordre, la nature composa le polypier de deux sub- 

 stances distinctes et séparées. Alors elle ramollit 

 graduellement cette enveloppe, en faisant dominer 

 de plus en plus la matière animale sur la matière 

 crétacée, fit disparaître celle-ci, et termina insen- 

 siblement l'existence du polypier , après l'avoir 

 amené à l'état gélatineux le plus fugace. Le polypier 

 ne se montra plus ensuite nulle part ; les Polypes du 

 dernier ordre de la classe n'offrirent qu'un corps 

 commun à nu à l'extérieur, cl dans les classes sui- 

 vantes la nature passa à des animaux isolés, dont 

 les organes devinrent de plus en plus nombreux et 

 composés eux-mêmes. 



Cet ordre de choses me parait être celui qu'a né- 

 cessairement suivi la nature , et c'est aussi celui que 

 je présente dans le rang que j'assigne aux sept sec- 

 lions qui partagent les Polypes à polypier. 



Ainsi, je divise les Polypes à [lolypier en sept 

 sections ou familles , de la manière suivante : 



§. Polypiers d'une seule substance. 



V° .Section. 

 11° Sectios. 

 IIl" Sectio:v. 

 IV Section. ■ 

 V" Section. ■ 



■ Polypiers fluviatiles. 



■ Polypiers vaginiformes. 

 Polypiers à réseau. 

 Polypiers foraminés. 

 Polypiers lamellifères. 



§§. Polypiers de deux substances séparées, 



VI" Section. — Polypiers corticifères. 

 VU" Section. — Polypiers empalés. 



(r) Wons ne pouvons partagfcr en tous points l'opinion de notre 

 auteur îl ce sujet ; dans les .'Scrtul.iriées aussi l)ieii (pie dans les 

 Gorgones, le polypier se eompose de deux substances dont 

 l'une est plus ou moins cornce , l'autre plus ou moins pulpeuse ; 



[Lorsque Lamarclc adopta celte classification des 

 Polypes, la science ne possédait que des notions très- 

 incomplètes sur le mode d'organisation de ces petits 

 élrcs , et aujourd'hui , que leur slruclurc est mieux 

 connue, on a vu la nécessité de les ranger d'une 

 manière différente dans le catalogue méthodique du 

 règne animal. Les observations intéressantes de 

 M. Graiit sur les Éponges, dont nous avons vérifié 

 l'exactitude, ont prou\équeecs êtres ne sont pas, 

 comme on le disait, la demeure de Polypes sembla- 

 bles à ceux des Alcyons , et que rnême ils ne présen- 

 tent rien qui puisse cire comparé au corps d'un 

 Polype ; on ne pouvait donc les laisser dans la même 

 classe, et aujourd'hui la plupart des naturalistes 

 s'accordent à les séparer. Du reste, M. de Blain- 

 ville l'avait déjà fail depuis longtemps , car dans 

 sa Méthode, les Spongiaires prennent place dans la 

 division des Aniorphozoaircs. 



En 1828 (dans un travail fait en commun avec 

 M. Audouiii) , nous avons constaté que chez les Flus- 

 tres le canal alimentaire , au lieu d'être droit, cl à 

 une seule ouverture, comme chez les Scrtulaircs, 

 les Lobulaircs. etc., est recourbé sur lui-méine , et 

 se termine par une bouche et un anus distincts , 

 mais rapprochés l'iin de l'autre à l'extrémité anté- 

 rieure du corps; nous avons par conséquent pro- 

 posé aux zoologistes de séparer ces animaux pour 

 en former une famille distincte. (Résumé des re- 

 cherches faites aux îles Chaussay. Ann. des sciences 

 naturelles, l"'" série, t. la.) Cette innovation ne fut 

 pas adoptée par Cuvier dans la seconde édition de 

 son Rèyne animal , ni par M. de Blainville dans son 

 Maniiel d'actinologie. i\Iais JÏI. Ehrenberg (sans 

 îfvoir connaissance, à ce qu'il parait, de notre tra- 

 vail) vient de suivre une marche analogue. 11 divise 

 la classe des Polypes en deux groupes principaux 

 qu'il désigne sousies nomsât A nlozoa etde Dryozoa: 

 les premiers sont ceux dont la cavité digeslive ne 

 présente qu'une seule ouverture , et dont le corps 

 est (en général) garni intérieurement île lamelles 

 radiées; les seconds, ceux dont le canal digestif est 

 complet , et s'ouvre au-dehors par une bouche cl ua 

 anus distincts. 



Les PiiiïozoAiREs s'éloignent beaucoup par leur 

 organisation du type propre aux animaux radiés en 

 général , et établissent le passage vers les ïunicicrs. 

 On doit rapporter à ce groupe les Vorlicelles, les 

 Alcyonelles , probablement les Cristalclles , les Cel- 

 laires , les Sérialaires et les Polypes à réseau de 

 Laraarck. En traitant de ces divers genres , nous 



seulement, chez les premiers la substance molle se trouve ca- 

 eliée dans l'inlérieui' du tube formé par la substance dure, 

 tandis t[ue , dans les polypiers corticifères, c'est le contraire. 



E. 



