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HISTOIRE DES POLYPES. 



antérieure du corps, et cotnmuniquanl avec une 

 cavité digestivc enfermée dans une espèce de gaine 

 formée par la membrane tégumcnlaire de l'animal. 

 Sous ce rapport, les Alcyonclles paraissent se rap- 

 procher des Flustres ; mais ils en diffèrent par leur 

 mode de reproduction ; car les bourgeons peuvent 

 se développer sur toutes les parties libres de la sur- 

 face externe du corps, et il on résulte des agrégats 

 de Polypes dont les gaines communiquent par leur 

 base. Les ovules ou gemmes se forment dans la 

 partie inférieure de l'espèce de tube que constitue 

 cette gaine. 



En suivant le développement de l'Alcyonelle , 

 M. Raspail a observé des états dans lesquels ce Po- 

 lype ressemble exactement aux infusoires décrits 

 par Muller, sous les noms de Leucophra hetero- 

 clita, et de Trichoda floccus, à la Difflur/ie de Le- 

 clerc, nu. Polype à panache de ïrcmbley, au Pluma- 

 telle de Lamarck , à la Tubulaire rampante de 

 Muller, et à la Cristatelle ; aussi, d'après ce natura- 

 liste, toutes ces espèces ne seraient-elles que de 

 jeunes Alcyonelles. Il nous parait en effet proba- 

 ble que ces Polypes, observés à des périodes di- 

 verses de leur développement, ont été pris pour des 

 animaux différents et décrits sous des noms parti- 

 culiers. Mais il serait possible aussi que les formes 

 transitoires de l'Alcyonelle décrites par M. Raspail 

 se rencontrassent d'une manière permanente chez 

 d'autres Polypes, et par conséquent, on ne peut 

 encore rayer des catalogues zoologiques la longue 

 suite d'espèces mentionnées ci-dessus.] E. 



ESPÈCE. 

 1. Alcyonelle des étangs. Alcyonella stagnarum. 



Alcyonium fluviaiile. Brujj. Dict. p. 24. n" 10. 



* Lamouroux. Hist. des polypiers flex. p. 354. 



* Alcyonella starjnarum. Lamouroux. Expos, méth. des 



Polyp. 71 et lîncycl. méthod.dc Zooph. p. 38. 



* Seliweijjfjer. Handlauch der Naturgeschiciite. p. 423. 



* Alcyonella fluviatilis. Raspail. ]\léin. de la soc. d'iiist. 



nal. de Paris, t. 4- p. 75. pi. 12 a i5. 



* Blaiiiville. Manuel d'aetinologie. p. 491. pi. 85. fi;;. 8. 

 Habite dans les étangs et dans les eaux de fontaine , aux 



environs de Paris. 



PREMIERE SECTION. 



POLYPIERS VAGINIFORMES. 



Polypier d'une seule substance, à tiges grêles, 

 fistuleuses , membraneuses ou cornées, flexibles, 

 phfloïdes; contenant les Polypes dans leur intérieur. 



La section dos polypiers vaginiformes est très-na- 



turelle ; elle peut être considérée comme une grande 

 et belle famille do Polypes que l'on ne saurait écar- 

 ter les uns des autres. 



Les polypiers dont il s'agit offrent, en général, 

 des productions allongées, grêles, cauliformes, 

 flexibles, transparentes, rarement simples, le plus 

 souvent ramifiées très-Dncment, et qui représentent 

 des plantes très-délicates. Ces productions sont fis- 

 tuleuses, ainsi que leurs rameaux, inorganiques, 

 d'une substance presque toujours cornée, et con- 

 tiennent les Polypes ou le corps commun auquel les 

 Polypes se réunissent par leur partie postérieure; 

 mais la partie antérieure de chaque Polype rentre 

 et sort, soit par l'extrémité ouverte des tiges et des 

 rameaux du polypier, soit par des ouvertures laté- 

 rales qui présentent comme autant de cellules par- 

 ticulières. Ces ouvertures latérales sont, le plus 

 souvent, saillantes au-dehors, et imitent de petits 

 calices, plus ou moins en saillie, le long des liges 

 et des rameaux de ces polypiers. 



Ces mêmes polypiers ne sont plus grêles et plus 

 délicats que les polypiers glomérulés, que parce 

 qu'ils ne sont point ramassés, et que leurs parties 

 ne sont point resserrées en paquet dense ; mais 

 ils sont plus animalisés dans leur substance, puis- 

 que cette substance est évidemment cornée dans la 

 plupart, tandis que celle des polypiers glomérulés 

 ne l'est nullement. 



Les Polypes contenus dans les polypiers vagini- 

 formes communiquant les uns aux autres par leur 

 partie postérieure, donnent probablement lieu à 

 l'existence d'un corps commun, vivant, très-frêle, 

 et dont la vie est indépendante de celle des indi- 

 vidus qu'elle anime. On est, en effet, autorisé à croire 

 que les tubes de ces polypiers sont remplis par un 

 corps gélatineux (1), vivant, plus durable que les 

 individus qu'il produit, périssant peu à peu par 

 une extrémité, et s'accroissant en même temps par 

 l'autre. Or, c'est à ce corps commun que chaque 

 Polype est adhérent par son extrémité postérieure. 



A mesure que les Polypes qui adhèrent se multi- 

 plient par des gemmations qui ne se séparent point, 

 le corps commun s'oblitère et se dessèche progres- 

 sivement dans .sa partie inférieure; mais il continue 

 de vivre dans le reste de son étendue, s'accroissant 

 même dans sa partie supérieure, en développant 

 sans cesse de nouveaux individus. Ainsi, nourris- 

 sant tous les Polypes et en produisant continuelle- 

 ment de nouveaux, ce corps vivant et médullaire 

 accroît ou agrandit successivement le polypier, 



(1) Il existe efFeclivement dans l'intérieur du tube un paren- 

 cbyme vivant dont le centre est occupé par un canal qui com- 

 munique avec la bouche de ces l^olypes et qui est le siège de 

 courants plus ou moins rapides. 



