FLUSTRE. 



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avons signalé l'analogie qui existe entre leur struc- 

 ture et celle des Ascidies composées; vers la môme 

 époque M. Grant a décrit aussi la disposition géné- 

 rale de leur cavité intestinale, mais sans parler du 

 point qui nous semble être le plus important, sa- 

 voir : la double ouverture de ce canal; enfin, l'an- 

 née dernière , M. Lister a pleinement confirmé nos 

 premières observations , et nous avons nous-même 

 constaté quelques faits nouveaux touchant le mode 

 d'organisation de ces animaux. Lacellnle que l'on 

 considère généralement comme une sorte de coque 

 extérieure et inorganique, n'est autre chose qu'une 

 portion des tégumi^its de l'animal, qui, dans la ma- 

 jeure partie de son étendue, est encroûté de carbo- 

 nate de chaux , mais qui se continue sans interrup- 

 tion avec la membrane externe de la portion molle 

 et rétractile des Polypes. On peut comparer cette 

 tunique externe, ou manteau, à un doigt de gant 

 dont la base tronquée serait entourée par des tenla- 

 cules et pourrait rentrer dans la portion terminale, 

 qui serait devenue inflexible par le dépôt de quel- 

 que substance dure dans les mailles de son tissu ; le 

 point de jonction delà portion rétractile et de la por- 

 tion inflexible constitue, lorsque l'animal est con- 

 tracté, une ouverture appelée d'ordinaire la bouche 

 de la cellule, et présente une sorte de lèvre mobile, 

 ou plutôt un petit repli valvulaire, de consislance 

 eornce, que l'on nomme opercule; deux faisceaux 

 musculaires se fixent à la face interne de cette val- 

 vule, et l'abaissent lorsque l'animal rentre en entier 

 dans la portion inférieure de son sac tégumcntaire , 

 à laquelle les muscles en question s'insèrent par 

 leur extrémité inférieure. Le canal digestif est sus- 

 pendu dans la cavité formée par ce sac ; son ouver- 

 ture orale est très-évasée et entourée d'un certain 

 nombre de longs tentacules garnis latéralement 

 d'une rangée de cils vibratiles. Au-dessous de cette 

 couronne tentaculaire, le canal alimentaire a la forme 

 d'une espèce de poche cylindrique à parois ordinai- 

 rement froncées , et comparable au sac branchial 

 des Ascidies; du fond de cette cavité, que l'on peut 

 appeler pharyngienne, descend un intestin étroit, 

 qui bientôt se renfle pour former un estomac souvent 

 globuleux, puis forme une anseà laquelleestcomrae 

 suspendu un appendice cœcal gros et court, puis se 

 dirige vers l'extrémité orale de l'animal , et se ter- 

 mine par une ouverture étroite sur le côté de la gaine 

 tentaculaire derrière le sac pharyngien. 



Ce mode d'organisation se retrouve , du reste , 

 chez les Cellaires, les Eschares, les Rétcpores, etc., 

 et ce n'est guère que d'après la conformation des 

 cellules et leur mode d'agrégation que l'on peut éta- 

 blir des distinctions entre ces divers genres. Notre 

 auteur, comme on l'a vu, prend pour base princi- 

 pale de sa division entre les l'iustrcs et les Eschares 



la consistance membraneuse, ou la texture pierreuse 

 du Polypier; mais, comme on passe par des degrés 

 intermédiaires de l'un de ces états à l'autre, la li- 

 mite ne peut êlre qu'arbitraire, et ce caractère, du 

 reste , nous semble d'une médiocre importance ; il 

 nous paraîtrait préférable d'avoir plutôt égard à la 

 structure des cellules, marche qui a été suivie par 

 M. de Blainville. Ce naturaliste a été conduit ainsi 

 à modifier les limites des genres Flustre et Eschare, 

 et à établir sous le nom de Membranipore une troi- 

 sième division générique; mais les caractères qu'il 

 y assigne ne nous paraissent pas avoir toute la pré- 

 cision désirable ; voici comment il s'exprime à cet 

 égard : Genre Flustre, u loges complètes, distinctes, 

 très-plates, formées par un rebord plus épais, plus 

 résistant, sertissant une partie membraneuse dans 

 laquelle est percée l'ouverture subterminale et trans- 

 verse, se disposant régulièrement et en quinconce, 

 de manière à former un Polypier membraneux, 

 flexible, étalé en croûte, non limité ou relevé en 

 expansions frondescentes, fixées par des fibules ra- 

 diculaires. » Genre Membranipore, n cellules dis- 

 tinctes dans leur bord, non saillantes, fermées à 

 leur face supérieure par une membrane fort mince, 

 très-fugace, dans laquelle est percée l'ouverture, 

 formant par leur réunion une sorte de Polypier 

 membraneux non circonscrit, s'élalant en lame à la 

 surface des corps marins. Il GenreEschare , « cellules 

 nonsaillantes, non distinctesà l'extérieur, à ouverture 

 circulaire enfoncée, poriforme, operculée, formant 

 par leur réunion régulière en quinconce un Polypier 

 calcaire, chartacé, friable, poreux, diversiforme. » 



D'après ces définitions on voit que le caractère 

 principal des Eschares consisterait dans la forme 

 arrondie de l'ouverture des cellules et dans l'absence 

 de traces extérieures indicatives des limites respec- 

 tives des cellules; or, comme je me propose de le 

 montrer plus au long dans une autre occasion, celle 

 disposition n'arrive que dans l'exlrême vieillesse de 

 ces animaux, et ne se voit pas dans les jeunes ra- 

 meaux du Polypier. Quant à la distinction des Flus- 

 tres et des Membranipores, il suffit de comparer les 

 deux définitions rapportées ci-dessus pour voir com- 

 bien elle repose sur des différences difficiles à bien 

 saisir. Il nous parait donc nécessaire de chercher 

 d'autres caractères pour nous servir de guide dans 

 la distribution méthodique de ces êtres. 



Dans un travail que nous préparons sur la classi- 

 fication des Polypes basée sur l'analomic, nous 

 avons pris pour type du genre Flustre proprement 

 dite la Flustre foliacée qui est une des espèces lus 

 plus anciennement connues et la première dont on 

 a observe les animaux : les cellules de celte espèce 

 sont juxla-poséoset ne se recouvrent pas; leur péri- 

 phérie est occupée par une espèce de cadre ou de 



