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HISTOIRE DES POLYPES. 



En eflct, sauf rcncroùteniciit cortical qui enve- 

 loppe l'axe du corail, et qui contient exclusivement 

 les Polypes , ce Polypier est tout à fait solifle et 

 pierreux, comme ceux de la section précédente; 

 mais sa chair corticiformc et polypifère J'en distin- 

 gue fortement. 



Comme la nature ne fait ici que commencer le 

 nouvel ordre de choses à l'égard des Polypiers, 

 qu'elle le commence par un genre qui suit immé- 

 diatement les Polypiers pierreux par ses rapports, 

 l'axe du Corail est solide et tout à fait pierreux , et 

 la chair qui le recouvre n'a encore que peu d'épais- 

 seur. Celle chair néanmoins suffît pour les cellules 

 qui eonliennent la partie antérieure des Polypes ; 

 car leur partie postérieure se prolonge à la surface 

 de l'axe , sous son enveloppe charnue (1). 



Le Corail n'est point articulé comme les Isis avec 

 lesquelles Linné l'a confondu; et la nature pier- 

 reuse de son axe ne permet point de le ranger, avec 

 Solander, parmi les Gorgones. 



Lorsqu'on examine attentivement le Corail , on a 

 les preuves les plus évidentes que les Polypes de ce 

 Polypier n'habitent ou ne sont contenus que dans 

 la chair qui recouvre son axe pierreux , et'qu'au- 

 cune portion de leur corps ne pénètre dans cet axe. 

 En effet , l'examen de cet axe n'ofîre qu'une sub- 

 stance partout continue , solide , pierreuse, et dont 

 la cassure, même dans les individus les plus frais, 

 est lisse , comme vitreuse , et ressemble à celle d'un 

 bâton de cire d'Espagne , à cause de sa couleur 

 rouge. Mais sous l'encroûtement corticiforme de ce 

 Polypier , la surface extérieure de l'axe dont il s'a- 

 git est finement striée dans sa longueur par les im- 

 pressions que les prolongements postérieurs des 

 Polypes y ont formées. Aussi ces stries sont ondu- 

 leuses comme les corps délicats qui y ont donné 

 lieu. 



Le Corail se trouve fixé par sa base et comme ap- 

 pliqué ou collé sur différents corps marins et im- 

 mergés. On le trouve communément sous les 

 avances des rochers ou autres corps solides qui lui 

 servent de base, et toujours dans une situation ren- 

 versée , et comme pendante. 



ESPÈCE. 

 1. Corail rouge. Corallium rubrum. 



Isis nobfljs. Lin. 



• Pall. Elencli. Zoopli. p. 



Gori/onia nobilis. Sûlaai. et EH. t. i3. 



2. var. d'un roujje clair et rose. 



C. var. trun blanc légèrement teint de rose. 



* V. rubrum. Cavolini. Memorie per servirc alla storia de' 



Polipi marini. p. 33. pi. 2. 



n'avait été porté à le supposer par l'étude du Polypier dépouillé 

 des animaux. . E. 



(1) [C'est à tort que l'auteur suppose que le corps de chaque 

 Polype se prolonfje entre la partie corticale du Polypier et l'axe 

 pici-reux, et produirait les stries longitudinales qui se remar- 

 quent sur la surface de celui-ci. La partie individuelle des 

 Polypes est perpendiculaire à l'axe, et leur cavité abdominale 

 se termine en cul-de-sac près de ia surface interne de la por- 

 tion commune (jui constitue l'enveloppe corticale ilu Polypier. 

 Cest la portion de cette cavité ainsi renfermée dans la portion 

 tégumcntaire commune qui constitue ce que l'on nomme or- 



' Lamcur. Polyp. fiex. p. 4Mi Expos, mélh. dus Polyp. 

 p. 37. pi. i3. fig. 3 et 4 ; et Eneycl. zooph. p. 31 1. 



* Schwcif;. Handb. p. 434- 



" Cuv. ttègn. anim. 2«édit. t. 3. p. 3l l. 



• Blainv. Man. d'actin. p. .^02. pi. 86. fig.2. 



* Oelle Chiaje. Anim. senza vert, di ISap. v. p. 22. pi. 33. 



fig.3. 



• Corallium nobite. Ehrcnb. Mém. sur les Polyp. de la 

 mer Hougc. p. i3o. 



Habite la Méditerranée, l'océan des climats cbauds (' Ne 

 parait pas exister ailleurs que dans la Méditerranée.) 



UÉLITE. (Melilcca.) 



Polypier fixé , dendroïde , composé d'un axe ar- 

 ticulé , noueux , et d'un encroiitement corticilonnc 

 persistant. 



Jxe central, caulcscent, rameux, formé d'articu- 

 lations pierreuses, substriées, à entre-nœuds spon- 

 gieux et renflés. 



Encroûtement cortical , contenant les Polypes 

 dans l'état frais, mince, cellulifère, et persistant dans 

 l'état sec. 



Polyparium ftxuin, dendroideuni, axe arliculato, 

 lapideo, nodoso, crustâque corticiformi pcrsistente 

 compositum. 



Axis centralis caulescens, ramosus ; articulis la 

 pideis subsfriatis ; internodiis sponrjiosis , turgidis. 



Criista corticalis in vivo carnosa, polfpifera ; in 

 sicco tenuis cellulosa persistens. 



Observations. J'emprunte à M. Lamourotix, le 

 nom de Médite pour un genre qui n'est pas tout à 

 fait le même que le sien , puisqu'il y rapporte une 

 espèce (31. verticillaris) qui appartient évidemment 

 aux Isis, et qu'il ne cite point le principal caractère 

 des Mélites, celui d'avoir les entre-nœuds renflés ou 

 noueux. Néanmoins M. Lamouroii.v a senti la néces- 

 sité de séparer les Mélites des Isis , et en cela mon 

 sentiment se trouve conforme au sien. 



Les Mélites ont un port particulier qui les fait 

 reconnaître au premier aspect; elles ne sont qu'im- 

 parfaitement articulées ; car leur axe est composé de 

 portions pierreuses plus étroites et plus solides, qui 

 sont jointes les unes aux autres par des entre-nœuds 

 encore pierreux, mais plus poreux, comme spon- 

 gieux, et renfles ou nodiformes. Toutes ces parties 

 néanmoins sont unies entre elles presque sans dis- 

 continuité. 



ilinairement la cellule ou la loge du Polype. Les stries en ques- 

 tion n'ont aucun rapport avec ces cavités et corresponilcnt aux 

 troncs principaux du système vaseulaire, qui se ramifie dans 

 la portion commune ou corticale , et qui établit une communi- 

 cation entre les divers individus du même Polypier. A la sur-- 

 face de cette portion corticale on remarque de petites ouver- 

 tures qui conduisent de ces canaux au dehors. Dans un des 

 prochauTs cahiers des Annales des sciences naturelles , je me 

 propose de publier les recherches anatomiques que j'ai faites 

 sur le Coraif pendant mon voyage à Oran. E.] 



