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HISTOIRE DES POLYPES. 



corps des Polypes qui se prolonge le long de cette 

 surl'ace , cl alors l'axe est strié en dciiors. 



La cliair qui enveloppe l'axe des Gon/ones est 

 d'une nature et dans une circonstance bien diflé- 

 rentes de celles de l'axe ; car cette chair est la seule 

 partie du Polypier qui contienne les Polypes , et sa 

 nature est évidemment hétérogène. En ciret, cette 

 niêmechairestcomposéed'un mélangcde particules 

 terreuses et de matière animale gélatineuse sécrétées 

 ou exsudées, formant un tout très-distinct du corps 

 même des Polypes. S'il est probable que les Polypes, 

 immergés dans cette chair, adhèrent les uns aux 

 autres par leur partie postérieure , il l'est aussi 

 qu'ils n'adhèrent nullement à cette chair; car on 

 n'en voit aucupc trace , et elle ne peut être autre 

 chose que le résultat d'une exsudation de ces ani- 

 maux. 



En se desséchant , cette chair forme sur l'axe 

 qu'elle enveloppe , une croûte corticiforme , plus ou 

 moins épaisse selon les espèces, poreuse, comme 

 terreuse , et plus ou moins friable. Sa surface pré- 

 sente les ouvertures des cellules qui contenaient les 

 Polypes : elles sont tantôt éparses et tantôt disposées 

 par rangées .plus ou moins régulières. 



La face interne de cette croûte corticiforme mon- 

 tre aussi , comme la surface de l'axe , des stries 

 longitudinales plus ou moins marquées, qui ne sont 

 que les impressions du corps des Polypes qui se 

 prolongent entre l'axe et la chair enveloppante ; et 

 il est facile de s'assurer par l'observation , que le 

 corps d'aucun Polype n'a pénétré dans l'intérieur de 

 l'axe. 



Ainsi , l'observation constate qu'il n'y a absolu- 

 ment rien de végétal dans les Gorgones , que non- 

 seulement la croûte poreuse de ces Polypiers , mais 

 encore l'axq plein et corné qui la supporte , sont des 

 matières étrangères aux corps des animaux de ce 

 genre, et que ces matières, bien séparées de ces 

 corps , en sont des productions immédiates. 



[ Les Gorgones , dont on a étudié l'organisation , 

 ont une structure tout à fait semblable à celle des 

 Polypes du Corail. 



La consistance et l'épaisseur de la portion corti- 

 cale des Polypes et la disposition des espèces de cel- 

 lules creusées dans son épaisseur varient , et en se 

 fondant sur ces considérations , Lamourpux a séparé 

 du genre Gorgone un assez grand nombre d'espèces 

 dont il a formé les genres Plexaure , Eunicée , 

 Primnoa et Muricée. Ce naturaliste réserve le nom 

 de GoRGoivE aux espèces dont l'axe est cylindrique 

 et la portion corticale crétacée par la dessiccation , 

 mince et unie ou tuberculeuse; ses Plexacres ont 

 l'axe comprimé et la portion corticale subéreuse, à 

 surface unie ; ses Ednicées (1) ont l'axe comprimé et 

 ]a portion corticale subéreuse comme les Plexaures; 

 mais la surface de celle-ci, au lieu d'être unie , est 

 garnie de mamelons polypeux , saillaijts et épars; 



(i) Il est à noter que le nom SEunice avait ilcjà été employé 

 par M. Cuvier, pour désigner itn genre d'Annélides. 



(2) Il est même bien proijal>le (jn'il existe dans eette longue 



ses McnicÉES ont l'axe cylindrique ou comprimé 

 à i'aisselle des rameaux, la portion corticale d'é- 

 paisseur moyenne et les cellules en forme de mame- 

 lons très-saillants, épais, squammeux et pcrcésd'uno 

 ouverture étoilée à huit rayons ; enfin ses Primnoas 

 ont les mamelons allongés , piriformes , pendants 

 et squammeux. Ces divisions génériques ont été 

 adoptées par M. de Blainville dans son Manuel d'Ac- 

 tinolorjie et par M. Ehrenberg dans son travail sur 

 les Polypes de la mer Rouge , mais ce dernier au- 

 teur en modifie -les caractères : dans sa méthode le 

 genre Primnoa comprend les Gorgoniens dont les 

 Polypes sont squammeux extérieurement, et le genre 

 Mtiricea, ceux dont les Polypes sont hérissés de 

 spicules à leur surface externe ; les Eunicéea n'ont 

 ni écailles ni spicules saillantes à leur surface, et 

 leurs Polypes yerruqueux pendant la contraction , 

 sont épars et point disposés par séries latérales. Les 

 Plexaures ont également les Polypes épars , mais 

 complètement rétractiles et point en forme de ver- 

 rues pendant la contraction. Enfin les Gorgones 

 proprement dites ont pour caractère d'avoir les Po- 

 lypes disposés non en séries , mais par bandes la- 

 térales séparées par une ligne ou sillon médian. 

 M. Ehrenberg distingue encore, parmi les Gorgones 

 de Lamarck , un sixième genre qu'il nomme Ptero- 

 gorgia, et qui se distingue par la disposition sériale 

 régulière des Polypes. E.] 



Les espèces de Gorgones déjà observées sont très- 

 nombreuses; mais leurs caractères distinctifs sont 

 encore si imparfaitement déterminés qu'il est sou- 

 vent difficile de les reconnaître , surtout les bonnes 

 figures n'étant encore qu'en petit nombre (-2). 



En conséquence, je vais me borner à la citation 

 de celles que j'ai pu voir , et sur lesquelles je ne 

 donnerai que quelques notes essentielles. 



_ ESPÈCES. 



* Cellules, soit superficielles, soit en saillies granu- 

 leuses ou tîcberculeuses. 



1. Gorgone éventail. Gorgonia flabellum. 



G. ramosissima , flabeilatim complanata , relîculata ; 



ramulis creberrimis , subcompresiis, coalescentibus; os- 



culis mimmis sparsis. 

 Gorgonia flabeUum. Lin. Soland. et Eli. p. 92. Q» 18. 

 Flabellum f^cneris- Ellis. corail, t. zG.fîg. A. 

 Esper. 2. tab. 2, 3. et 3 A. 



• Gorgonia flabeUum. Lamour. Foljp. flex. p. 403; et 

 Encyclop. p. 44i. 



• Flem. Brilish. anim. p. 5ii. 

 ' Blainv. Man. d'actin. p. 5o5. 



liste d'espèces un grand nombre de doubles emplois, et ce 

 genre du f olypes est un de ceux dont la révision approfondie 

 serait la plus nécessaire. E, 



