PINCEAU. 



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moins épaisse, selon l'espèce de Polypier dont elle 

 fait partie ; et dans ceux de ces Polypiers où elle 

 subsiste après leur sortie de la mer , elle forme , en 

 se desséchant, un encroûtement assez ferme, coriace, 

 poreux , et le plus souvent celluliférc, qui rend évi- 

 dente sa nature de Polypier. 



Ainsi, les Polypiers empâtés présentent des mas- 

 ses diversiformes , charnues , pulpeuses ou gélati- 

 neuses, et remplies de fibres cornées, plus ou moins 

 fines, dont la disposition varie selon les espèces. 



C'est dans la substance charnue ou pulpeuse de 

 ces Polypiers , que sont immergés les Polypes , et 

 qu'ils communiquent probablement les uns avec les 

 autres (1). 



Dans certains de ces Polypiers , cpnimc dans les 

 yltcyons, la pulpe enveloppante est si molle, et recou- 

 vre des fibres si menues, que, dans l'état frais , elle 

 se confond avec le corps commun des Polypes. Aussi, 

 c'est avec les Alcyons que le Polypier se termine, et 

 il le fait si insensiblement, qu'il est diUicile d'assi- 

 gper le point où il cesse d'exister; ce qui fut cause 

 qu'on a rangé parmi les Alcyons beaucoup de Poly- 

 pes qui n'y appartenaient point. Dans ceux néan- 

 moins où la pulpe enveloppante subsiste en entier 

 après s'être dessécliée , il est facile de reconnaître 

 que celte pulpe est un corps tout à fait étranger aux 

 animaux qu'il a contenus; aussi les cellules des 

 Polypes s'observent-clles presque toujours alors, et 

 se distinguent même très-bien (2). 



On se/it que la nature n'a pu produire les Poly- 

 pie?'s empâtés qu'après les Polypiers corticifères; 

 et que c'est en divisant la matière qui formait l'axe 

 central de ces derniers, en diminuant ensuite de 

 plus en plus la quantité de cette matière transfor- 

 mée en fibres; enfin, en augmentant au contraire 

 la pulpe enveloppante , qu'elle a produit successive- 

 ment les différents Polypiers empâtés. " 



Or, en augmentant la pulpe enveloppante, la ren- 

 dant de plus en plus gélatineuse, presque lluide, et 

 diminuant la matière des libres, elle a terminé d'une 

 manière insensible le Polypier, et a produit, par 

 une sorte de transition, des corps vivanls, communs 

 à beaucoup de Polypes; corps qui n'ont plus de Po- 

 lypiers, mais qui ont encore l'aspect des derniers 

 Polypiers. 



Les Polypes des Polypiers empâtés ont l'organi- 

 sation au moins aussi avancée que celle des Polypes 

 à Polypiers corticifèrcs, si elle ne lest même davan- 

 tage encore ; car ils participent évidemment au nou- 

 vel ordre de choses qu' a commencé dans ces cor- 

 ticifèrcs. 



Peut-être offrent-ils, comme les Polypes tubifères 

 que M. Savifjny vient de nous faire connaître , un 

 corps muni d'une cavité abdominale sous-gastrique, 

 divisée longitudinalemcnt par huit demi-cloisons, 

 et contenant huit intestins, ainsi que six ovaires ou 

 six grappes de gemmules. Peut-être , au moins , ce 

 nouveau mode d'organisation, qui a dû commencer 

 avec les Poly[)iers corticifères, n'y est-il encore 

 qu'ébauché, et ne se trouve achevé que dans les Po- 

 lypes tubifères et dans les Polypes flottants. 



S'il en est ainsi, connue cela parait vraisemblable, 

 les Polypes des quatre premières sections des Poly- 



(i) [Il n'exisle point tic Polypes proprement dits, cliez les 

 Spon(;iaires dont toute cette section se compose. E.] 



piers seraient tous , comme les ///rf^'cs , à intestin 

 um'quc et simple , et k cavité intérieure sans divi- 

 sion ; ceux de la cinquième section commenceraient 

 à offrir une tunique double ; enfin ceux de la sixième 

 et de la septième section seraient à intestins multi- 

 ples , et auraient une cavité abdominale sous-gas- 

 trique, divisée dans sa longueur par huit demi-cloi- 

 sons, espèces de mésentères. 



Comme Je n'ai connu que tard, et pendant l'im- 

 pression de cet ouvrage , les intéressantes observa- 

 tions de M. Savigny , je n'ai pu les annoncer au 

 commencement de la classe des Polypes; mais je 

 vois avec satisfaction qu'elles confirment les rangs 

 que j'avais assignés aux différents animaux de cette 

 classe. 



Les Polypiers empâtés conservent toujours , en 

 se desséchant, leur forme, et la plupart leur empâ- 

 tement. On ne les a encore divisés qu'en un petit 

 nondjre de genres , parce qu'en général leurs Poly- 

 pes sont peu connus : voici ces genres. 



* Polypiers subphytoïtles. 



Pinceau. 

 Flabellaire. 



* * Polypiers polymorphes. 



Eponge, 

 ïéthie. 

 Géodie. 

 Alcyon. 



PINCEAU. (Penicillus.) 



Polypier à tige simple, encroûtée à l'extérieur , 

 remplie intérieurement de fibres nombreuses, cor- 

 nées, fasciculées, se divisant à son sommet en un 

 faisceau- de rameaux filiformes, dichotomes, arti- 

 culés. 



Polyparium stirpe simplici, externe incrustato , 

 intiis fihris corneis, numerosis, fasciculatis longitit- 

 dinaliter farclo. 



Rami terminales, filiformes, articulati, dlchotomi, 

 fastigiati, fasciculatlm digesti. 



Obsertatioivs. — Quoique les Polypiers connus sous 

 le nom de Pinceau, aient de grands rapports avec 

 les Corallines , non-seulement leur port et leur as- 

 pect les en distinguent facilement, mais la composi- 

 tion de leur tige est si différente, qu'on doit les con- 

 sidérer comme appartenant à un genre très-parti- 

 culier, et même à une autre section. 



Ces Polypiers , surtout la première espèce , pré- 

 sentent assez bien la forme d'un Piiucau, cl sont 

 composes d'une tige simple, cylindrique, qui ler- 



(a) [Ces prétendues cellules ne sont (jue les ouvertures des 

 canaux aquifcrcs, dont la masse des Spongiaires est creusée. E.] 



