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HISTOIRE DES POLYPES. 



qu'une seule surface où sont réunis les pores affé- 

 rents et les orifices excréteurs qui sont peu nom- 

 breux et rangés le long du bord extérieur des bran- 

 ches. Du reste le diamètre et la disposition de ces 

 dernières ouvertures , nommées par M. Grant orifi- 

 ces fécaux , varient suivant les espèces. 



On ignore entièrement la cause déterminante de 

 ces courants dont la force est souvent considérable; 

 les expériences de M. Grant prouvent qu'ils ne dé- 

 pendent d'aucune disposition particulière ni d'au- 

 cune action des ouvertures dont il vient d'être 

 question, ni des parois des canaux traversés par le 

 liquide. Il est à présumer que ce phénomène lient 

 à quelque effet analogue à l'endosmose. Quoi qu'il 

 en soit, les courants qui sortent ainsi des Eponges 

 entraînent avec eux des matières excrémentitielles 

 solides qui paraissent provenir de la substance de 

 l'Eponge. 



A l'état frais , les Eponges présentent entre les 

 fibres solides dont leur substance est abondamment 

 pourvue, une matière transparente, molle et même 

 glutineuse dont la proportion varie beaucoup sui- 

 vant les espèces ; examinée à l'œil nu, elle parait ho- 

 mogène comme de l'albumine , mais vue sous le 

 microscope elle paraît composée de granules trans- 

 parents et sphériques, entourés d'un peu de mucus. 

 Cette matière animale , que M. Grant désigne sous 

 le nom de substance parenchymateuse de l'éponge, 

 se trouve dans toutes les parties de la masse , mais 

 plus spécialement dans les espaces que laissent en- 

 tre eux les canaux intérieurs qu'elle tapisse égale- 

 ment. La charpente solide des Eponges se compose 

 d'une espèce de réseau qui sert à soutenir et à pro- 

 léger ce parenchyme délicat; sa conformation varie 

 du reste extrêmement et doit servir de base pour la 

 classification des Spongiaires. 



Dans quelques espèces telles que les S. communis, 

 usitatisshiia, lacinulosa, fulva, fistulosa, etc. , cette 

 charpente se compose seulement de fibres cylindri- 

 ques, tubulaires, de matière cornée qui s'anasto- 

 mosent fréquemment entre elles. 



Dans d'autres Eponges telles que les S. compressa, 

 botryoïdes, coronata, pulverulenta, etc., cette sorte 

 de squelette consiste en spicules calcaires, réunis en 

 gros faisceaux, et disposés à l'entour des canaux in- 

 térieurs , où ils sont retenus par une sorte de ma- 

 tière ligamenteuse ou cartilagineuse, qui persiste 

 après la destruction du parenchyme et la dessicca- 

 tion , et qui paraît manquer dans les Eponges cor- 

 nées. Dans toutes les Eponges calcaires examinées 

 jusqu'ici, on a trouvé des spicules ayant la forme 

 d'épines tri-radiées formant des faisceaux autour 

 dès pores , et réunies par la matière enveloppante. 

 Souvent il existe aussi d'autres spicules plus simples 

 et moins complètement immergés, dont une seule 



extrémité est enfoncée dans la matière molle , tan- 

 dis que l'autre s'élève au-dessus de la surface comme 

 pour défendre l'entrée des porcs et des orifices fé- 

 caux. 



D'autres espèces encore présentent à peu près la 

 même structure que les Eponges calcaires ; mais 

 leurs spicules , au lieu d'être composés de carbo- 

 nate de chaux, sont formés de silice ; les Sp. cris- 

 tata , papillaris , iomentosa , panicea, coalita, ocu- 

 lata , dicholoma , stuposa , alcicornis , compacta , 

 fruticosa , parasitica , liispida , infundibuUformis , 

 ventilabrum , hispida , suberica , nodosa, etc., sont 

 dans ce cas. La forme de ces spicules varie, mais il 

 est rare d'en rencontrer de deux sortes différentes 

 sur le même individu , et on ne connaît pas d'es- 

 pèces qui en présentent conjointement avec des 

 épines calcaires et des fibres cornées. 



Enfin il existe aussi des Spongiaires dont l'inté- 

 rieur est hérissé de spicules et dont la surface est 

 garnie d'une couche plus ou moins épaisse de gra- 

 nules siliceux; et d'autres qui au premier abord ne 

 paraissent pas mériter le nom d'Epongés , tant leur 

 tissu, étendu en lames minces, est peu poreux. 



Les spicules siliceux et calcaires des Eponges sont 

 groupés en gros faisceaux, à l'entour des canaux in- 

 térieurs de ces corps, de manière à garantir ces pas- 

 sages et à empêcher l'entrée des matières étrangè- 

 res; entre ces canauxils laissent de petits interstices 

 où se développent les ovules. A l'entrée des pores 

 on aperçoit aussi un réseau très-fin de fils gélati- 

 neux , transparents, incolores et homogènes; dans 

 l'intérieur des canaux on trouve aussi d'autres ré- 

 seaux plus simples, également disposés comme des 

 diaphragmes. Enfin à la base des Eponges fossiles 

 il existe une matière gélatineuse qui les lie aux ro- 

 ches sur lesquelles elles croissent et qui est sembla- 

 ble à la substance molle dont les canaux sont ta- 

 pissés. 



M. Grant a fait aussi des observations très-inté- 

 ressantes sur le développement des Eponges. En 

 étudiant pendant l'automne la Spongia panicea, il a 

 vu que les parties qui, pendant l'été, étaient trans- 

 parentes et incolores, présentaient sur presque tous 

 les points des taches d'un jaune opaque visibles à 

 l'œil nu, de forme et de grandeur variables, com- 

 posées de très-petits granules gélatineux, entourés 

 de la substance parenchymateuse de l'Eponge et lo- 

 gées dans les interstices existant entre les canaux 

 intérieurs. Ces granules jaunes, qui sont les rudi- 

 ments des ovules, n'ont ni cellules ni capsules ; ils 

 sont formés par des globules analogues à ceux qui 

 composent la matière parenchymateuse et paraissent 

 s'agrandir par la simple juxtaposition des globules 

 qui les environnent. En grossissant ils deviennent 

 ovales , et à l'époque de leur maturité ils se déta- 



